El 29 de septiembre de 1968, el estadio Román Suárez Puerta de Avilés fue testigo de un momento histórico para el atletismo asturiano: la celebración del primer campeonato regional reservado a atletas veteranos. Esta cita marcó un precedente importante al reconocer la práctica deportiva más allá de la juventud y abrir un espacio específico para corredores y competidores con más experiencia.
La génesis de esta competición se vinculó con el impulso que el atletismo recibió en Asturias durante los años sesenta, una etapa en la que la Asociación Atlética Avilesina cobró especial protagonismo. La llegada de Toso Muñiz a la presidencia de esta entidad deportiva trajo un renovado empuje, centrando esfuerzos en extender la participación a diferentes categorías y fomentar un ambiente competitivo y de camaradería entre los practicantes.
Aunque hasta entonces el atletismo había estado muy centrado en deportistas jóvenes, la visión de Muñiz y el apoyo de la asociación propiciaron la creación de un campeonato exclusivo para veteranos, entendido entonces como competidores mayores que seguían activos y con ganas de competir, manteniendo la salud y la afición deportiva.
Este primer regional para veteranos se configuró como una jornada intensa, en la que se desarrollaron varias pruebas competitivas que abarcaron diferentes disciplinas dentro del atletismo, aunque no hay registros específicos de los eventos disputados. El protagonismo del Román Suárez Puerta, un estadio emblemático construido en 1942 y con capacidad para miles de espectadores, contribuyó a dar visibilidad y prestigio a esta nueva iniciativa.
La celebración de esta competición tuvo un impacto positivo en la comunidad deportiva de Avilés y de toda Asturias, al demostrar que el deporte no es exclusivo para la juventud y que el atletismo puede ser una actividad para todas las edades. Desde entonces, los campeonatos para veteranos han ido ganando espacio y reconocimiento, reflejando una apuesta constante por la salud, la inclusión y el envejecimiento activo.
Además, la celebración de eventos como este en la década de los sesenta se enmarcaba en un contexto más amplio de reivindicación social y desarrollo del deporte base, tanto en España como en Europa, donde se fue tomando conciencia de los beneficios de la actividad física para la población adulta y mayor.
La Asociación Atlética Avilesina, fundada en los años cincuenta, ha sido clave en la promoción del atletismo en la región, gestionando eventos, facilitando entrenamientos y apoyando la formación de atletas de todas las categorías. Su papel en la organización del primer regional para veteranos es un referente en la historia del deporte regional.
Este acontecimiento deportivo se puede considerar uno de los hitos que cimentaron el camino para el desarrollo posterior del atletismo en Asturias, que hoy cuenta con numerosas competiciones y una amplia base de participantes veteranos que mantienen viva la tradición de esta disciplina.
Para quien quiera conocer más sobre el desarrollo del atletismo en Asturias y la labor de la Asociación Atlética Avilesina, se recomienda consultar las memorias deportivas publicadas por la Federación Asturiana de Atletismo o visitar la página oficial del Ayuntamiento de Avilés, donde se documentan episodios históricos del deporte local.
En definitiva, aquel 29 de septiembre de 1968 en Avilés no solo se celebró una competición, sino que se abrió una nueva etapa para los atletas veteranos y para el atletismo asturiano en general, demostrando que la pasión por el deporte puede y debe mantenerse activa durante toda la vida.