La Sala de lo Social del Tribunal Supremo ha establecido que los autónomos colaboradores en negocios familiares tienen derecho a recibir el pago único de la prestación por desempleo, una modalidad que les permite capitalizar esta ayuda para sufragar sus cuotas en la Seguridad Social. La sentencia, dictada el 11 de marzo de 2026, revoca la postura del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) que negaba esta posibilidad basándose en una interpretación restrictiva.
El caso que motivó la sentencia correspondió a una trabajadora de Barcelona que, tras perder su empleo, solicitó el pago único para darse de alta como autónoma colaboradora en la empresa de su cónyuge. El SEPE inicialmente autorizó la ayuda, pero después la revocó y pidió la devolución de la cantidad entregada bajo el argumento de que el pago único está destinado a financiar inversión en un nuevo negocio y no la incorporación a un negocio familiar ya en marcha.
El Tribunal Supremo ha rechazado esta interpretación de fondo y forma, señalando que el objetivo de la norma es incentivar el autoempleo y no existe ninguna exclusión explícita para los autónomos familiares. Aunque estos se integren en negocios ya establecidos, asumen la obligación de cotizar al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), lo que constituye una carga económica legítima y justifica el uso del pago único para cubrir esas cuotas mensuales a la Seguridad Social.
Cambio en la interpretación judicial
Hasta ahora existía disparidad entre los tribunales. Por ejemplo, el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña había apoyado los derechos de los autónomos colaboradores a recibir el pago único, mientras que tribunales en otras comunidades, como Galicia, respaldaban al SEPE. La sentencia del Supremo unifica criterios al priorizar la finalidad de la norma: facilitar la reincorporación al mercado laboral sin que el parentesco sea un obstáculo.
Los magistrados insisten en que el pago único también funciona como subvención para el abono de las cotizaciones de seguridad social, lo que representa un ahorro crucial para los autónomos familiares, que, de otro modo, deberían afrontar estas cuotas desde el primer día con su patrimonio personal.
Implicaciones para el tejido empresarial familiar
Esta decisión es un impulso importante para las pequeñas empresas familiares, que constituyen un sector vital de la economía. Permite que cónyuges o hijos que trabajan como autónomos colaboradores aprovechen sus derechos por desempleo para estabilizar y fortalecer sus negocios, eliminando barreras financieras que antes podían amenazar la viabilidad del proyecto.
El fallo también aporta seguridad jurídica a estos trabajadores y al sector, que ahora cuenta con un criterio claro frente a la interpretación restrictiva del SEPE. La capitalización del paro en este contexto se presenta como una herramienta efectiva para garantizar la continuidad y el desarrollo de actividades empresariales ya existentes, a través de la incorporación activa y protegida de familiares autónomos.
Para más detalles sobre este fallo, puede consultarse la información publicada en Expansión y los términos legales en la normativa del SEPE. Esta modificación supone un respaldo a la política de fomento del empleo y la cohesión social mediante la apuesta por el trabajo autónomo y familiar.
La sentencia refuerza la importancia de adaptar la interpretación de las leyes laborales a la realidad económica y social actual, en la que los negocios familiares representan una parte esencial del tejido productivo. En resumen, el Supremo confirma que el derecho a la capitalización del paro alcanza también a los autónomos colaboradores, garantizando el acceso a estos recursos para potenciar la actividad económica sin mayores trabas legales.