Diego y Silvia Viguera crecieron literalmente sobre la fábrica de alpargatas que su abuelo fundó en Arnedo. Esta herencia familiar, basada en la artesanía local de calzado tradicional, terminó deslocalizándose a India al vender su padre la fábrica. Sin embargo, en 2012, los hermanos decidieron volver a sus raíces y lanzar Star Love, una marca que apuesta por la producción artesanal de alpargatas en España y que, hoy, factura 1,3 millones de euros.

La historia de la familia Viguera está marcada por una actividad empresarial constante y ligada al calzado desde hace cuatro generaciones. A finales de los 90 y principios de los 2000, una delegación india visitó la industria del calzado riojana con la intención de trasladar ese negocio a su país. Finalmente, la fábrica familiar fue adquirida y deslocalizada en Kolkata, trasladando incluso maquinaria y materiales.

En este contexto, Diego y Silvia retomaron la tradición y apostaron por un modelo que combina la artesanía y la calidad española frente a la producción en masa globalizada. Gracias a esta estrategia, han conseguido un crecimiento anual superior al 25% recientemente, vendiendo sus productos en puntos clave como El Corte Inglés y mercados internacionales. Además, distinguen claramente sus roles: él gestionando las finanzas y la distribución, y ella diseñando y supervisando la producción.

Artesanía, calidad y modernidad

La reinvención de una marca artesanal en un sector dominado por la globalización plantea retos importantes. Los hermanos Viguera destacan la dificultad para encontrar proveedores y artesanos formados en España que garanticen la calidad de sus productos. A pesar de ello, trabajan con materiales como el esparto, usado tradicionalmente y con pegamentos naturales, que suman un valor sostenible que hoy en día se busca intensamente en el mercado.

Este retorno a la esencia, combinando legado y modernidad, ha permitido a Star Love diferenciarse en un mercado saturado. Según los empresarios, la calidad y el confort de las alpargatas son claves para fidelizar a clientes más exigentes e informados. Para ellos, el éxito radica en no solo proclamar un valor, sino demostrarlo en cada fase del proceso.

Un sector con futuro y desafíos

La industria del calzado en La Rioja sigue siendo relevante pero enfrenta cambios profundos. Muchos fabricantes han trasladado su producción al extranjero en busca de menores costes, una tendencia que influyó en la caída de fábricas familiares en España. Sin embargo, los Viguera creen que la percepción del consumidor ha cambiado y valora cada vez más lo local y artesanal.

El legado que están construyendo tiene un componente emocional importante. "Emprender es un acto de amor", señalan, evocando el nombre de la empresa. A corto plazo no planean vender la marca, pero reconocen que en el futuro podría considerarse para asegurar la continuidad familiar. La resiliencia, el respeto mutuo y la adaptación son fundamentales para afrontar las incertidumbres del sector.

Finalmente, destacan que la inteligencia artificial y la tecnología no han sustituido el valor de la fabricación manual sino que han consolidado un nicho para la artesanía auténtica. El mercado para este tipo de productos especializados crece y se internacionaliza, ofreciendo oportunidades a marcas como Star Love para posicionar la calidad española en el mapa mundial.

Para conocer más sobre la evolución del sector artesanal y su vínculo con la economía española, se puede visitar información del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo o los datos sectoriales del Instituto Nacional de Estadística.

Star Love representa un ejemplo destacado de cómo reconectar con la tradición puede impulsar un negocio moderno y rentable que defiende el valor de la producción local española.