Sabadell ha decidido posponer la venta de la plataforma tecnológica que desarrolló para TSB, valorada en unos 250 millones de euros. Inicialmente, el banco quería venderla de manera inmediata tras la adquisición de TSB por Santander, pero ahora opta por esperar para valorar mejor las opciones y posibles compradores.

TSB, que cuenta con cerca de cinco millones de clientes, cambió hace poco de propietario y ya forma parte del grupo Santander. La entidad británica planea absorber la exfilial de Sabadell en los próximos meses y migrar toda la actividad y datos de sus clientes a la plataforma tecnológica de Santander UK. Mientras se produzca esta transición, TSB continuará utilizando la infraestructura de Sabadell pagando un alquiler anual que ronda los 150 millones de euros hasta final de año.

El traslado de una plataforma tecnológica bancaria es un proceso complejo y de riesgo considerable, tanto por las dificultades técnicas como por el impacto directo sobre la experiencia del cliente. Precisamente, este riesgo es una de las razones por las que Sabadell está valorando con cautela la venta. En febrero ya se realizaron contactos con bancos ingleses y con la firma de inversión Jefferies para explorar opciones, pero el interés fue limitado y el proceso no avanzó.

Fuentes financieras destacan que solo entidades familiarizadas con la tecnología de TSB podrían estar interesadas en una adquisición. Un ejemplo sería Nationwide, cuyo CEO, Debbie Crosbie, dirigió TSB durante varios años. Otra alternativa sobre la mesa es desmembrar la plataforma y venderla por partes, siguiendo modelos similares a los de otras operaciones en el sector, como la compra de la plataforma de Orange Bank por Ibercaja para acelerar su crecimiento en financiación al consumo.

El origen de esta infraestructura tecnológica se remonta a 2015, cuando Sabadell compró TSB y desarrolló una plataforma propia, en colaboración con IBM, para reemplazar la anterior infraestructura alojada en Lloyds. El coste anual que Sabadell pagaba por el servicio de Lloyds superaba los 230 millones de euros.

Sin embargo, la migración a la nueva plataforma resultó traumática. Aunque el 80% del proceso funcionó sin contratiempos, se produjeron fallos relevantes que afectaron a unos 130.000 clientes, dificultando el acceso a la banca online, cajeros y aplicaciones móviles. Esta crisis tecnológica, ocurrida en 2018, provocó pérdidas aproximadas de 400 millones de euros para Sabadell y multas por valor de 55 millones de euros impuestas por las autoridades británicas relacionadas con este fallo.

A consecuencia de este incidente, TSB acumuló pérdidas cercanas a los 500 millones de euros durante tres años, y tuvo que luchar para recuperar la confianza y reputación entre sus clientes. El entonces CEO de TSB, Paul Pester, tuvo que comparecer ante la Cámara de los Comunes y fue cesado cuatro meses después del error.

Pese a todo, Sabadell consiguió recuperar 61 millones de euros a través del seguro contratado para cubrir parte de estas contingencias. Ahora, con la absorción plena de TSB por parte de Santander UK prevista para finales de año, Sabadell se toma tiempo para decidir si y cómo, vender esta infraestructura, consciente del alto riesgo que supone una migración tecnológica para cualquier banco.

Para más detalles sobre esta operación y el calendario de integración, se puede consultar la información ofrecida por Santander UK y Banco Sabadell.

La delicada situación evidencia las dificultades del sector bancario para gestionar sistemas tecnológicos propios y la importancia de cuidar las integraciones digitales para no comprometer la confianza de millones de usuarios, una lección que Sabadell y TSB han experimentado en primera persona.