Ryan Cohen, el CEO y fundador de GameStop, ha sorprendido a Wall Street con una oferta pública de adquisición (opa) valorada en 56.000 millones de dólares para comprar eBay, una empresa casi cuatro veces mayor que su actual compañía.

Desde Montreal, Cohen, un inversor activista poco convencional, ha construido una carrera desafiando el consenso de los grandes inversores institucionales, enfrentándose a ellos con apuestas consideradas inicialmente improbables o absurdas. Primero revolucionó el negocio de las tiendas online de mascotas con Chewy, y luego logró transformar GameStop de tienda física en un referente de la comunidad de acciones meme.

En su primera entrevista tras anunciar la opa, Cohen explicó de forma breve y directa que la adquisición se financiaría «mitad en efectivo, mitad en acciones». Pese a la respuesta incrédula y en ocasiones burlona de analistas y medios especializados, quien fuera pionero en desafiar a los grandes fondos de inversión mediante la comunidad WallStreetBets no muestra señales de rendirse.

Desde su infancia en Montreal, Ryan Cohen ya apuntaba maneras de emprendedor diferente. No cursó estudios universitarios y aprendió programación de forma autodidacta. En 2011 fundó Chewy, una tienda online de suministros para mascotas que inicialmente nadie apoyó debido a los riesgos asociados al sector y a la competencia de gigantes como Amazon. Para diferenciarse, puso su foco en la atención al cliente, con detalles como tarjetas personalizadas y gestos emotivos que forjaron una clientela fiel.

Este enfoque los llevó a la venta de Chewy en 2017 a PetSmart por 3.350 millones de dólares, consolidando a Cohen como un innovador capaz de desafiar a los grandes de internet. Con esta experiencia fundó RC Ventures, su vehículo inversor desde el que apostó por una controvertida jugada en GameStop.

En 2020, cuando muchos veían a GameStop como un negocio anclado en el pasado y en declive, Cohen se hizo con una parte significativa de la empresa y empezó a impulsar su transformación digital. Su llegada generó entusiasmo entre miles de inversores minoristas organizados en foros online, que veían en él a un símbolo antisistema dispuesto a plantar cara a los grandes fondos bajistas. La subida vertiginosa de la acción a principios de 2021 catapultó a Cohen al estrellato en el mundo financiero, siendo apodado el "Rey de los Memes".

Este misticismo se ha reforzado con su estilo poco convencional, vestido con chaqueta de cuero y comunicándose con mensajes crípticos que alimentan la expectación de sus seguidores.

Ahora, su intento por hacerse con eBay representa un salto a escala gigantesca, superando incluso la más optimista visión sobre su capacidad de maniobra y financiación. Cohen sostiene que la integración de GameStop con eBay aportará sinergias valiosas y promete optimizar costes, en un movimiento que además simboliza su rechazo abierto a las grandes corporaciones estadounidenses.

Wall Street sigue mostrando incertidumbre sobre el éxito de esta operación. Los analistas dudan de la viabilidad financiera y cuestionan cómo una empresa del tamaño de GameStop puede adquirir un coloso valorado en 47.000 millones de dólares, pero la historia de Cohen enseña que menospreciarlo conlleva riesgos.

Su apuesta arriesgada tiene características inéditas: es posiblemente la primera compra a gran escala impulsada por el respaldo de acciones meme, un fenómeno que ha sacudido las estructuras tradicionales de inversión. Su persistencia y visión le han convertido en un fenómeno de culto dentro y fuera de mercados.

Ryan Cohen ha dejado claro que no acepta un "no" por respuesta y seguirá adelante con su intento, manteniendo un estilo rebelde y una narrativa que conecta con la nueva generación de inversores. Esta operación tendrá seguimiento cercano en los próximos meses, por su impacto en la dinámica corporativa y la cultura financiera contemporánea.

Para más detalles sobre la historia y su impacto, se puede consultar la entrevista original en Financial Times, y el análisis de la comunidad inversora en foros como Reddit WallStreetBets.