Las compañías españolas bajo el paraguas del Ibex 35 están en camino de superar su récord de adquisiciones en el extranjero desde 2006. Entre enero y julio de 2026, estas empresas han anunciado compras internacionales por un importe próximo a los 19.000 millones de euros.

Este crecimiento representa un aumento del 51% con respecto al mismo periodo del año anterior, según el servicio de información del London Stock Exchange Group (LSEG). Grandes operaciones como la compra del banco estadounidense Webster Financial por parte de Santander o la adquisición del 80% de la distribuidora eléctrica finlandesa Caruna por Iberdrola han sido protagonistas.

Las inversiones en el exterior habían disminuido tras la crisis financiera de 2008 debido al foco en la reducción de deuda. Sin embargo, durante la última década se ha visto cierta recuperación, con un pico en 2021 cuando las compras ascendieron a 23.000 millones de dólares tras la pandemia, impulsadas por la expansión de Cellnex.

Ahora, con más de 21.000 millones de dólares invertidos en los siete primeros meses, solo quedan por alcanzar alrededor de 2.000 millones para superar este máximo histórico y consolidar la mayor ofensiva internacional en veinte años.

Las estrategias de las empresas del Ibex no solo buscan consolidar mercados donde ya operan. Iberdrola, que anteriormente se centró en Estados Unidos, Reino Unido y Brasil, amplía su presencia entrando en Finlandia. Enagás ha hecho su debut en Francia mediante la compra del 31,5% del operador gasista Teréga, mientras que Acciona ha reforzado sus infraestructuras en Estados Unidos tras comprar la empresa Vertical Earth.

En el terreno tecnológico, Amadeus apuesta por nuevas tecnologías con la adquisición de Idemia Public Security, especializada en reconocimiento biométrico, para fortalecer sus servicios de reservas de viaje.

Una de las razones detrás de esta oleada de adquisiciones es la difícil expansión en España debido a la competencia, mientras las condiciones financieras actuales —con cotizaciones en máximos y deuda accesible— facilitan las operaciones en mercados extranjeros con valoraciones más atractivas.

Además, el saneamiento financiero que muchas compañías han llevado a cabo en los últimos años, a menudo vendiendo activos estratégicos menos prioritarios como Telefónica en Hispanoamérica, les ha otorgado mayor capacidad de maniobra para estas compras.

Por otra parte, aunque la Unión Europea impulsa la creación de campeones continentales con menos restricciones para las fusiones, siguen existiendo obstáculos políticos para grandes operaciones transfronterizas debido al interés de las capitales en proteger a sus empresas nacionales.

Junto a este auge de adquisiciones internacionales, también se registra un incremento de inversiones extranjeras en España, especialmente notable con la compra de Urbaser. En contraste, las fusiones y compras entre empresas españolas han caído un 63% en el primer semestre, destacando que la única opa en activo es la de Ohmnia sobre Azkoyen.

La dinámica actual apunta a que 2026 será un año clave para los grupos del Ibex que buscan consolidar y expandir su peso globalmente, aprovechando mejores condiciones financieras y una recuperación del apetito por la inversión internacional ante el limitado espacio para crecer en el mercado nacional.