El Corte Inglés ha puesto en marcha un ambicioso plan de expansión que se concreta principalmente en la Costa del Sol con la ampliación de su centro comercial en Mijas (Málaga). Esta medida forma parte de una revisión estratégica al alza impulsada por su presidenta, Cristina Álvarez, que impulsa una inversión global por encima de 3.000 millones de euros para reactivar el crecimiento tras años centrados en la rentabilidad y la reducción de la deuda.

Hasta hace poco, la compañía focalizaba sus esfuerzos en optimizar la estructura financiera y mejorar los resultados netos. Sin embargo, este escenario ha cambiado y ahora la prioridad es aumentar la presencia comercial tanto en el canal físico como en el online, siempre manteniendo una disciplina financiera sólida para asegurar sostenibilidad a largo plazo.

Mijas será la prueba palpable de este cambio de rumbo estratégico. El centro, que últimamente operaba con solo la mitad de sus espacios abiertos —14.500 metros cuadrados repartidos en tres plantas de las seis que tiene— pasará a funcionar al 100% en breve, ampliando su superficie comercial a más de 22.000 metros cuadrados. Esta expansión significativa no solo duplicará la oferta actual, sino que también promete reforzar el catálogo y servicios habituales de El Corte Inglés para atender a una población que alcanza los 500.000 habitantes en temporada alta.

El atractivo de la Costa del Sol para la cadena es fundamental, dado que ya cuenta con cinco grandes almacenes en la región: Málaga, Bahía de Málaga, Marbella, El Capricho y Mijas. La inversión en Mijas incluye la apertura inmediata de un Club del Gourmet, un segmento de producto que busca atraer a un público con gustos gourmet, además de una nueva zona de platos preparados en el Hipercor que abrirá en agosto. La oferta de Unit Home, la marca de ropa del grupo, también se incorporará, y se renovará completamente la sección de electrónica para adaptarla a las nuevas demandas tecnológicas.

Con la ampliación del centro, se contratarán 223 nuevos empleados, aumentando la plantilla total a más de 500 profesionales, lo que supone un impulso considerable en empleo para la zona.

Cambios en la dirección para impulsar el crecimiento

El fortalecimiento comercial en esta nueva etapa se acompaña de cambios en el equipo directivo. En marzo fue nombrado Enrique Hidalgo director de ventas del grupo, mientras que en junio llegó Javier Catena como nuevo CEO. Catena tiene experiencia previa en operaciones, cadena de suministro, logística y real estate dentro de El Corte Inglés, lo que refleja un giro hacia perfiles más especializados en crecimiento y operaciones frente al enfoque financiero que guiaba la compañía con su antecesor.

Esta reorientación no solo es evidente en Mijas, sino que forma parte de un plan mayor que incluye reformas en otros centros principales, entre ellos una inversión destacada de más de 200 millones para modernizar tiendas. Como ejemplo, el almacén de Princesa en Madrid está previsto que sufra una renovación importante que refuerce su atractivo y funcionalidad.

Inversión en tecnología y canal online

Además de la expansión física, El Corte Inglés destinará recursos a mejorar la experiencia digital de sus usuarios. La mejora tecnológica en el canal online es esencial para competir con las grandes plataformas de comercio electrónico y para adecuarse a nuevos hábitos de consumo, especialmente entre los más jóvenes.

La compañía, que registró un beneficio neto de 628 millones de euros en el último ejercicio —un aumento del 22% respecto al año anterior—, solo incrementó sus ingresos en un modesto 1,4%, situándolos en 14.988 millones. Esto muestra la necesidad de innovar y acelerar el crecimiento para capturar cuotas de mercado y aumentar las ventas.

El plan estratégico liderado por Álvarez busca conjugar crecimiento con rentabilidad sostenida, apoyado por inversiones estratégicas bien calculadas que pasan por la expansión comercial, la diversificación de la oferta y la transformación digital.

Contexto y perspectivas

El Corte Inglés afronta un momento crítico en el sector de los grandes almacenes, que ha sufrido transformaciones importantes a causa de la pandemia y los cambios en los hábitos de consumo. La competencia con plataformas digitales, los cambios demográficos y la recuperación económica en España son factores que el grupo debe gestionar con agilidad.

Su apuesta por la Costa del Sol no es casual: la región es un polo económico y turístico con alto poder adquisitivo y una población flotante considerable, que ofrece un mercado atractivo para la venta al detalle. La ampliación en Mijas será un barómetro sobre la efectividad del plan de crecimiento y el modelo híbrido de comercio físico y digital.

La estrategia de El Corte Inglés apunta a convertirse en un actor más competitivo, moderno y adaptado a las exigencias de los consumidores actuales, equilibrando inversión, expansión y eficiencia, y buscando también nuevas compras que completen su cartera comercial.

Este esfuerzo por adaptarse y crecer marcará el futuro inmediato del grupo y puede servir de ejemplo para otros grandes minoristas en España que enfrentan desafíos similares.

Para más detalles sobre la evolución de El Corte Inglés, puede consultarse el seguimiento de inversiones en comercios y estrategias digitales en medios como Expansión y la información financiera reportada en su página corporativa.