El mercado laboral español continuó con un ritmo sólido de crecimiento en el primer trimestre de 2026, generando 527.600 nuevos empleos en 59 sectores respecto al mismo periodo del año anterior. Según la última Encuesta de Población Activa (EPA) del Instituto Nacional de Estadística (INE), esta expansión se produce a pesar de las tensiones internacionales y la subida de costes en materias primas esenciales para la industria.

La construcción de edificios encabeza la creación de empleo, sumando 61.900 nuevos puestos y alcanzando un total de 638.000 trabajadores. Este aumento se explica por la elevada demanda en el sector, que ha registrado un incremento del 5,1% en los visados de obra nueva en los últimos doce meses. Además, los subsectores de ingeniería civil y construcción especializada también muestran repuntes importantes, con 19.900 y 15.900 empleos más, respectivamente.

La industria alimentaria es el segundo motor de empleo, sumando 46.300 trabajadores. Este sector se enfrenta a desafíos derivados del bloqueo del estrecho de Ormuz, que ha afectado al suministro de fertilizantes. Otros sectores manufactureros también han experimentado crecimiento, como la fabricación de material de transporte (27.000 nuevos empleos), productos metálicos (15.100) y productos minerales no metálicos (13.000). La inversión en aprovisionamiento industrial ha reforzado la industria frente a posibles interrupciones de suministro.

La educación ocupa el tercer lugar en creación de empleo, con un aumento de 45.500 personas en plantilla. Este crecimiento responde a la demanda de educación obligatoria, la llegada de inmigrantes y el aumento de la oferta formativa en academias y universidades, tanto en la formación profesional como en la continua. Paralelamente, el sector sanitario suma 34.300 empleos, mientras los servicios sociales y la asistencia residencial añaden otros 37.700 nuevos puestos.

En el ámbito de servicios, los sectores relacionados con el mantenimiento de edificios y jardinería ganan 43.600 empleos. Otros segmentos que forman parte de este grupo incluyen las sedes centrales y consultoría (40.500), seguridad e investigación (26.000), almacenamiento y transporte (17.100), y arquitectura e ingeniería (7.400). Destacan también los servicios personales, especialmente las actividades deportivas y recreativas (43.300 empleos añadidos), los servicios de comidas y bebidas (40.100) y la hostelería (30.500).

El comercio minorista, según la clasificación estadística actualizada, sería el sector con mayor incremento de empleo, generando 129.400 puestos entre 2025 y 2026, gracias a la integración de la venta de vehículos en este segmento. Otros sectores financieros y de servicios relacionados con el alquiler y seguros también muestran incrementos notables.

Sin embargo, no todos los sectores han seguido esta tendencia positiva. El comercio mayorista y los intermediarios han perdido 58.700 empleos, mientras el empleo doméstico descendió en 53.800 puestos. Sectores como la programación y consultoría informática, las artes gráficas, el transporte terrestre y la reparación de vehículos y equipamiento tecnológico también registraron caídas en ocupación.

Este panorama refleja un mercado laboral dinámico y diversificado, capaz de generar empleo en una amplia variedad de actividades económicas a pesar de la incertidumbre geopolítica y los retos en los precios energéticos y materiales. La ampliación del empleo en sectores de servicios, industria manufacturera y construcción confirma un patrón de recuperación y adaptación que marca el ritmo del empleo en España.

Para profundizar en estos datos, el INE publica periódicamente informes que permiten analizar con detalle la evolución del mercado de trabajo, armando una visión precisa sobre los sectores que impulsan la economía y aquellos que requieren atención por su retroceso.

Más detalles y análisis sobre la Encuesta de Población Activa pueden consultarse en la web oficial del INE.