Apple ha anunciado este lunes el mayor cambio en su cúpula directiva desde 2011. John Ternus, hasta ahora vicepresidente de ingeniería de hardware, asumirá el cargo de consejero delegado el próximo 1 de septiembre. Tim Cook, que ha liderado la compañía durante los últimos 15 años, pasará a ocupar el puesto de presidente ejecutivo, manteniendo un rol de apoyo institucional y de interlocución con gobiernos de todo el mundo.
El anuncio llega en un momento cargado de simbolismo: Apple acaba de cumplir 50 años. La empresa con sede en Cupertino (California) celebra medio siglo de historia con una renovación en el vértice de su organigrama que, según fuentes del sector, llevaba meses gestándose. El nombre de Ternus sonaba con fuerza en los pasillos internos desde finales de 2024, cuando una serie de salidas de altos directivos y rumores sobre la continuidad de Cook encendieron las especulaciones.
Quién es John Ternus
Ternus tiene 50 años y es ingeniero mecánico de formación. Se graduó en la Universidad de Pensilvania y, antes de incorporarse a Apple en 2001, trabajó en Virtual Research System, una startup de realidad virtual. Dentro de la compañía fue ascendiendo posiciones hasta convertirse en el miembro más joven del consejo directivo. Su área de responsabilidad abarca el desarrollo de todos los dispositivos físicos de Apple, un negocio que representa aproximadamente el 80% de los ingresos totales del grupo, con el iPhone como producto estrella.
En la última presentación de productos de Apple, celebrada en marzo, fue Ternus quien subió al escenario para presentar los nuevos MacBook Neo, una línea de portátiles de menor precio orientada a ampliar la base de clientes. Ese movimiento estratégico fue interpretado como una señal de que Apple quería modernizar su enfoque comercial, y Ternus era la cara visible de ese giro. Su perfil es más el de un gestor meticuloso que el de un visionario disruptivo, lo que ha generado cierto debate entre analistas sobre si es el perfil adecuado para los tiempos que corren.
Como parte de la reestructuración, Johny Srouji asumirá el cargo ampliado de director de hardware, cubriendo parte del terreno que deja Ternus al ascender.
El legado de Tim Cook
Cook tomó las riendas de Apple tras la muerte de Steve Jobs en 2011 y ha dirigido la empresa durante tres lustros. Su etapa no ha estado marcada por grandes golpes de efecto tecnológico, sino por una gestión extraordinariamente eficiente de la cadena de suministro, la expansión del ecosistema de servicios y la consolidación del iPhone como centro de la vida digital de cientos de millones de usuarios. Bajo su mandato llegaron productos como el Apple Watch, los AirPods o los iPad, todos ellos con un éxito comercial notable.
Los resultados financieros de Apple en 2024 reflejan esa solidez: la compañía facturó 416.000 millones de dólares, un 6% más que el año anterior, impulsada por la demanda del iPhone 17. Las ganancias netas alcanzaron los 112.000 millones de dólares, un 19% más en términos interanuales. La empresa acumula más de 130.000 millones en caja. En bolsa, Apple supera los cuatro billones de dólares de capitalización, solo por detrás de Nvidia.
No todo ha sido un camino despejado. El proyecto de coche autónomo, en el que Apple invirtió miles de millones durante años, fue cancelado. Y las gafas de realidad virtual siguen sin encontrar su hueco en el mercado masivo. Pero estos tropiezos quedan diluidos ante un balance general que pocos consejeros delegados en la historia de Wall Street pueden igualar.
Los retos que esperan a Ternus
El nuevo CEO hereda una empresa sólida pero con una asignatura pendiente que preocupa a inversores y analistas: la inteligencia artificial. Mientras competidores como OpenAI y Anthropic lideran la carrera global de la IA generativa, y Google integra su modelo Gemini en todos sus productos, Apple lleva meses intentando transformar su asistente Siri en una herramienta inteligente a la altura de las circunstancias. El proceso se ha retrasado en varias ocasiones y los avances presentados hasta ahora no han convencido al mercado.
Apple trabaja en una versión renovada de Siri con capacidades de IA más avanzadas, cuyo lanzamiento está previsto para antes de que acabe el año. Pero el ritmo de inversión de la compañía en este campo es significativamente inferior al de sus principales rivales, y esa brecha genera incertidumbre sobre si podrá mantener su posición de referencia en el sector tecnológico cuando la IA redefina los modelos de negocio.
Ternus llega al cargo con la credibilidad que da haber construido los productos más exitosos de Apple desde dentro, pero con una experiencia institucional y geopolítica limitada. Ahí es donde Cook, como presidente ejecutivo, tiene previsto actuar como mentor y escudo durante los próximos años, especialmente en la gestión de las relaciones con gobiernos y reguladores en un contexto global cada vez más complejo para las grandes tecnológicas.