El Real Madrid ha confirmado la salida de Mario Hezonja, que ha decidido abandonar el club blanco para regresar a la NBA. El alero croata ha ejercido la cláusula de rescisión en su contrato, que expiraba este lunes exclusivamente para la liga estadounidense. La operación dejará un ingreso de un millón de dólares para el Madrid, una cifra que podrá ser en parte sufragada por la franquicia que lo incorpore, que puede abonar hasta 850.000 dólares.

Esta noticia supone un contratiempo para la planificación deportiva del Real Madrid, que tendrá que buscar un sustituto en el mercado ya bastante limitado en cuanto a estrellas. Entre las opciones que se contemplan para suplir a Hezonja está el finlandés Mikael Jantunen, recientemente dado de baja por el Fenerbahce. También está en la mesa la decisión sobre Eli John Ndiaye, a quien el Valencia Basket ha hecho una oferta que el Madrid debe igualar para retenerlo. Sin embargo, el perfil de Hezonja, que contaba como jugador formado en el club, obliga a considerar refuerzos con un rango competitivo superior.

Que Hezonja se comprometa ahora con una franquicia NBA no implica que dispute la próxima temporada allí. El jugador podría no consolidar su asiento y ser cortado, lo que le permitiría firmar con cualquier club. En ese escenario, la Euroliga podría ser una opción, aunque su contrato con el Madrid no incluía cláusula de salida para la competición europea. El Dubái Basketball, bajo las órdenes de Xavi Pascual, quien ya dirigió a Hezonja en el Barça, ha mostrado interés en el jugador, brindándole un posible destino alternativo en Europa.

El origen de la salida del croata se remontan a febrero, cuando anunció un cambio de representante para buscar un nuevo rumbo profesional. El nuevo agente, Misko Raznatovic, ha expresado su optimismo sobre el regreso a la NBA de su representado, asegurando en su momento que las oportunidades son reales y más altas de lo esperado. Esta predisposición hacía prever un cambio en la trayectoria de Hezonja.

En la última temporada con el Madrid, Hezonja había alcanzado su mejor nivel, a pesar de que el equipo no logró ningún título, una circunstancia inédita desde 2011. El jugador fue nombrado MVP de la fase regular de la Liga Endesa con medias de 17,5 puntos por partido, convirtiéndose en el tercer mejor anotador, junto a 4,9 rebotes y valoración de 19,1. En Euroliga, sus números también destacaron: 13,3 puntos y 4,0 rebotes de promedio.

La llegada del nuevo entrenador, Pedro Martínez, no fue bien recibida del todo por Hezonja, quien mostró en redes sociales su rechazo con ironía y cierta frustración. Durante la campaña anterior, el jugador trabajó bajo la dirección de Sergio Scariolo, con quien mantuvo buena relación pese a algunas diferencias. La salida de Scariolo complicó aún más la continuidad de Hezonja en el Madrid.

En junio de 2024 ya se vivió un episodio similar cuando el croata estuvo cerca de regresar al FC Barcelona, un acuerdo que finalmente se deshizo, y firmó una renovación con el Real Madrid hasta 2029. Ahora, casi dos años después, rompe ese compromiso para regresar a la NBA, un destino que podría ser temporal antes de una eventual vuelta a Europa.

La marcha de Hezonja supone un desafío importante para el Real Madrid de baloncesto, que deberá ajustar su plantilla y buscar un nuevo liderazgo en una posición clave para aspirar a sus objetivos la próxima temporada.

Para más detalles sobre la situación en la NBA y la ACB, puede consultarse la información en MARCA y el seguimiento en ACB Photo.