Ana Botín, presidenta de Santander y una de las voces más relevantes en el sector financiero europeo, ha expresado fuertes críticas hacia el régimen fiscal aplicado a la banca en Reino Unido. Durante una entrevista con Financial Times, Botín cuestionó la lógica de imponer impuestos adicionales a las entidades bancarias, argumentando que esta medida no contribuye al crecimiento económico.

En Reino Unido, tras la crisis financiera de 2008, los bancos deben afrontar, además del impuesto de sociedades habitual, un gravamen sobre sus balances y un recargo especial sobre sus beneficios. Pero para Botín, esta carga fiscal desproporcionada no se justifica. Explicó que el sector ya paga un impuesto de sociedades cercano al 30 % y que los márgenes de beneficio están lejos de ser extraordinarios en comparación con otras industrias o monopolios que sí consiguen rendimientos excepcionales.

La presidenta del mayor banco de la Unión Europea destacó que el préstamo bancario es un motor fundamental para la inversión y la creación de empleo. En este sentido, señaló que penalizar a los bancos con impuestos más altos podría limitar su capacidad para financiar proyectos empresariales y sociales que impulsan el crecimiento.

Las declaraciones de Botín llegan en un contexto de inquietud en la banca británica ante la posible llegada de un nuevo liderazgo dentro del Partido Laborista, más inclinado a adoptar medidas fiscales más estrictas contra el sector financiero. El alcalde de Manchester, Andy Burnham, favorito para competir por el liderazgo del partido, no ha manifestado directamente planes fiscales nuevos. Sin embargo, su aliada, Angela Rayner, exviceprimera ministra, propuso elevar el recargo impositivo a la banca el año pasado.

Santander mantiene una posición muy significativa en el mercado financiero del Reino Unido, con una presencia de más de dos décadas y una inversión total que supera los 20.000 millones de libras. La compra reciente del banco británico TSB por 2.650 millones de libras ha reforzado su base de clientes hasta cerca de 19 millones, consolidando su apuesta por fortalecer su influencia en el país.

Este movimiento se produjo pese a que Santander había estudiado la posible venta de su división minorista en Reino Unido, motivada por la menor rentabilidad en comparación con otros mercados y la complejidad regulatoria local. La incertidumbre fiscal puede afectar la estrategia a largo plazo del banco y la confianza de inversores extranjeros en el sector financiero británico.

El ministro de Finanzas de Reino Unido ha subrayado que los bancos desempeñan un papel crucial en el crecimiento económico, respaldando la inversión empresarial y apoyando las finanzas públicas. El Ejecutivo sostiene que ha flexibilizado la presión fiscal con reformas y simplificación administrativa, en un intento por equilibrar la necesidad de crédito e inversión con la generación de recursos para los servicios públicos.

Mientras tanto, varios altos directivos en el sector advierten sobre las consecuencias de políticas fiscales restrictivas. Jamie Dimon, consejero delegado de JPMorgan Chase, señaló recientemente que podría cancelar una inversión de 3.000 millones de libras en una sede en Londres si se incrementan los impuestos a la banca. C.S. Venkatakrishnan, CEO de Barclays, también alertó sobre los efectos negativos para el sector financiero.

La posición de Ana Botín no solo refleja la preocupación por el impacto económico de estos impuestos, sino que cuestiona la coherencia de gravar un sector que, según ella, no genera beneficios extraordinarios, y que es clave para la recuperación y el desarrollo económico en Reino Unido y Europa.

Puedes consultar más información en Financial Times y los análisis sobre la política fiscal inglesa en el sitio oficial del Tesoro Británico.