Ryan Fox ha entrado en la historia del golf neozelandés al ganar el Open británico (The Open) celebrado en Royal Birkdale, Inglaterra, un torneo con gran prestigio dentro del circuito de Majors masculinos. Con 39 años, Fox conquistó su primer grande tras 29 intentos, un inesperado triunfo que resuena especialmente porque su padre, Grant Fox, fue figura clave en otro deporte al liderar a los All Blacks hacia la Copa del Mundo de rugby en 1987.
En la última jornada, marcada por vientos que alcanzaron ráfagas de 30 km/h, Fox logró una ronda final de 68 golpes, con un crucial putt de cuatro metros en el hoyo 18 para birdie que le aseguró el título. Este golpe decisivo evitó un desempate con el estadounidense Cameron Young, rival que había marcado un récord de nueve bajo par gracias a siete birdies durante el torneo.
El recorrido de Royal Birkdale, inaugurado en 1932, es reconocido por su dificultad y pone a prueba la resistencia de los jugadores, especialmente bajo condiciones adversas de viento. El Open es tradicionalmente un campeonato donde los golfistas más veteranos pueden sobresalir, como mostraron también Darren Clarke en 2011 y Henrik Stenson en 2016, marcando un precedente en este sentido.
Ryan Fox, que no aparecía entre los favoritos según el ranking mundial (ocupa el puesto 56), ha brillado por encima de golfistas top del momento. Entre ellos, Scottie Scheffler, número 1 del mundo, quien a pesar de mostrar una buena regularidad y varios intentos de ataque, terminó sin opciones claras para un playoff.
En la evolución del torneo, Kim, conocido por su osadía, lideró la competición con 10 bajo par pero no pudo sostener su ventaja. Cometió errores en los últimos hoyos, lo que le hizo retroceder hasta terminar en posiciones alejadas del título. Por su parte, Sam Burns y Tommy Fleetwood también perdieron fuelle debido a las fuertes rachas de viento y errores puntuales.
Este éxito de Fox añade una muesca destacada a la historia del golf neozelandés, que ya contaba con victorias legendarias como la de Bob Charles en 1963, primer zurdo en ganar un Major, y Michael Campbell en el US Open, hoy retirado y con academia en la Costa del Sol. Fox suma ahora su nombre a esta selecta lista, demostrando que la mezcla de talento y experiencia puede abrir nuevas puertas incluso en etapas maduras de la carrera deportiva.
En cuanto a los españoles, Jon Rahm, Josele Ballester y Eugenio López Chacarra finalizaron empatados en la cuadragésima posición. Rahm, que comenzó y terminó con dobles bogeys, se mostró irregular y cerró con 74 golpes. José Ballester luchó con su precisión y Chacarra aprovechó mejor la última ronda con 69 golpes, valorando positivamente su experiencia en el torneo.
La victoria de Ryan Fox no solo representa un hito personal sino que refuerza la presencia neozelandesa en los grandes campeonatos de golf, varios años después de la última gran victoria en un Major masculino. A sus 39 años, Fox se convierte en un ejemplo de perseverancia y excelencia deportiva, siguiendo los pasos de su padre en el mundo del deporte de élite.
Para más detalles sobre el torneo y los resultados, se puede consultar la página oficial de The Open y los reportes especializados en golf de LAPRESSE.
También es interesante revisar el legado histórico de Nueva Zelanda en los Majors en sitios como European Tour o las estadísticas del PGA Tour, donde Fox ha sumado previamente victorias y experiencia.