Luis de la Fuente inició su andadura como entrenador en la selección española sub-19 en 2013, un año en el que el equipo buscaba clasificarse para la fase final de la Eurocopa. Aquella generación, que finalmente cayó en semifinales frente a Francia, fue la primera que tomó contacto con el técnico hoy al mando de la absoluta, a la que llevó recientemente a una final de Mundial.
Entre esos primeros 'niños' de De la Fuente se encuentran jugadores cuyos caminos profesionales se han diversificado por todo el mundo e incluso algunos que decidieron retirarse temprano.
Héctor Bellerín, que entonces pertenecía al Arsenal, actualmente juega en el Betis con contrato en vigor dentro de LaLiga. Por su parte, Borja Martínez, ex del Atlético de Madrid, ha transitado por varios equipos de la Primera Federación española como Nàstic o Logroñés, antes de fichar este año por el Persijap Jepara en Indonesia, dando un salto poco común hacia el fútbol profesional asiático.
Del FC Barcelona destacan Sergi Samper, quien después de su paso por el Motor Lublin de Polonia en 2024, firmó por el Debrecen en Hungría. Adama Traoré, con una trayectoria ligada principalmente a clubes ingleses como Fulham o West Ham, actualmente se encuentra sin equipo. En el Betis, Ávaro Vadillo sufrió lesiones que truncaron su carrera y acabó retirándose a los 29 años después de jugar su última temporada en el Racing de Ferrol. Fran Varela continúa activo en la Primera Federación, defendiendo los colores de la UD Melilla.
El Celta de Vigo aportó jugadores como Rubén Blanco, ahora en Japón jugando para el Yokohama FC, y Borja Fernández, que tras su paso por la Ponferradina, compite en Gibraltar para clubes como Lincoln FC y Europa FC. Lamentablemente, Santi Mina se retiró en 2023 debido a una condena por abuso sexual, tras una breve etapa en Arabia Saudí y su último período en el Celta.
Rubén Duarte, ex del Espanyol, juega actualmente en México con los Pumas de la UNAM. Fede Vico, nacido en Córdoba y con experiencia en el Hércules, está sin equipo tras finalizar su contrato en junio. En el Real Madrid, varios ex jugadores actuales están repartidos por distintas ligas: Alfonso Herrero es portero y capitán del Málaga; Jaime Sánchez Muñoz milita en la liga portuguesa con el Peñafiel; José Rodríguez quedó libre tras acabar su vinculación con el Flamurtari de Albania; Álvaro Medrán defiende al Al-Ettifaq en Arabia Saudí; y Raúl de Tomás regresó al Rayo Vallecano tras un breve paso por Qatar.
Iker Hernández, vinculado anteriormente a la Real Sociedad, ha recorrido América del Sur y actualmente juega en el Palencia CF. Por su lado, Álex Serrano del Sporting de Gijón, acumula experiencia en ligas de Europa del Este, ahora con el Turan-Tovuz de Azerbaiyán, mientras Borja López juega para el AC Bellinzona suizo.
De Sevilla llegó Modesto Acosta de la Rosa, quien se retiró en 2022 del fútbol profesional. Salva Ruiz, vinculado al Valencia, estuvo en el Castellón la pasada temporada y actualmente está sin equipo. Pablo Íñiguez volvió para cerrar su carrera en el Villarreal B antes de retirarse en 2024. Finalmente, Moi Gómez, también ex del Villarreal, se ha asentado en Osasuna desde 2022 después de varios cambios de club.
Este recorrido pone de manifiesto cómo los primeros jugadores de Luis de la Fuente han encontrado destinos muy variados, desde grandes ligas europeas hasta escenarios deportivos en Asia o América, demostrando la diversidad de trayectorias en el fútbol moderno.
Para conocer más sobre el trabajo de De la Fuente y las selecciones nacionales, se puede consultar la web oficial de la RFEF o el seguimiento en LaLiga.
También es relevante el contexto de las competiciones juveniles europeas y mundiales, con información detallada en la UEFA y la FIFA.