El Real Madrid regresa a la competición europea en el peor momento posible. Tras el parón de selecciones, el equipo dirigido por Raúl Arbeloa suma dos empates consecutivos en Liga —ante Mallorca y Girona— y una derrota en casa frente al Bayern de Múnich (1-2) que convierte el partido de vuelta en el Allianz Arena en una auténtica final. Sin ganar en los últimos tres encuentros, la Liga está prácticamente sentenciada con siete jornadas por disputar.

La situación evoca, inevitablemente, un fantasma del pasado reciente: el colapso de 2018 que acabó con el proyecto de Julen Lopetegui apenas unos meses después de comenzar. Aquel Madrid encadenó cinco partidos sin ganar —cuatro derrotas ante Sevilla, Alavés, Levante y CSKA, más un 0-0 en el derbi madrileño— antes de que la dirección deportiva le concediera una tregua que duró exactamente dos partidos. El 5-1 encajado en el Camp Nou cerró aquella etapa de forma fulminante. Desde entonces, el club blanco no había vuelto a encadenar más de tres partidos sin victorias. Ahora está exactamente en ese límite.

Los números de la temporada reflejan una caída muy pronunciada respecto al nivel mostrado hace apenas dos cursos. El Madrid acumula ya 12 derrotas, solo dos menos que en toda la temporada anterior, mientras que los partidos sin ganar ascienden a 17 frente a los 21 del curso pasado. La comparación con la temporada 2023-24 es demoledora: aquel equipo, campeón de Liga y de la Champions League, solo perdió dos de los 55 partidos que disputó.

En el plano europeo, los datos tampoco invitan al optimismo. La pasada campaña, el Real Madrid de Carlo Ancelotti cerró su participación continental con seis derrotas en 14 encuentros. En la presente, con el mismo número de partidos aún por delante, ya acumula cuatro. Tanto en un ejercicio como en el otro, el equipo blanco no ha cedido ningún empate en Europa: todo victorias o derrotas, sin término medio.

La misión en Múnich es tan exigente como inédita. Para pasar la eliminatoria, el Real Madrid tendría que remontar una derrota en casa durante la ida, algo que no tiene precedentes en su historia en la Champions. El partido en el Allianz Arena no es solo un encuentro de cuartos de final: es, a estas alturas de la temporada, prácticamente el único objetivo que le queda a un equipo que llegó al inicio del curso con aspiraciones en todos los frentes.