La base española Iyana Martín ha escrito una nueva página en la historia del baloncesto femenino español. Con apenas 20 años, fue seleccionada este lunes por los Portland Fire en el séptimo puesto del draft de la WNBA celebrado en Estados Unidos, convirtiéndose en una de las jugadoras más jóvenes en ser elegida en esa posición del proceso de selección. Sin embargo, la propia franquicia de Oregon ha confirmado que la jugadora no se incorporará al equipo al término de la presente temporada.
Las quinielas previas al draft situaban a Iyana Martín entre los puestos diez y quince, por lo que su elección en el séptimo lugar sorprendió a propios y extraños. La ovetense, formada y en activo en el Perfumerías Avenida de Salamanca, ha sido una de las figuras más destacadas de la Liga Femenina de Baloncesto esta temporada, hasta el punto de optar al galardón de jugadora más valiosa de una de las competiciones más potentes de Europa.
Vanja Cernivec, directora general de los Portland Fire, uno de los nuevos equipos incorporados a la WNBA en la reciente expansión de la competición, explicó los motivos que llevaron al club a apostar por la española pese a saber de antemano que no estaría disponible de inmediato. Para ilustrar el calibre del talento de Iyana, Cernivec recurrió a una comparación que no pasó desapercibida en el mundo del baloncesto: "Quiero que recordéis el draft de Luka Doncic. Todo el mundo estaba sorprendido, solo sabían que había estado jugando contra adultos desde que tenía 16 años. Y eso es lo que ha estado haciendo Iyana. Se echa a sus equipos a los hombros. Opta al MVP en una de las mejores ligas de Europa. Es un talento generacional."
La propia directiva del club aclaró la situación de la jugadora con respecto al verano. "Hemos hablado con ella. Sabe lo que quiere. Necesita descansar este verano", señaló la GM de los Fire, poniendo en valor que la decisión es compartida entre la franquicia y la propia deportista. Iyana Martín, por tanto, apurará el final de la temporada en España y pospondrá su aventura americana al menos hasta el próximo ejercicio.
La velada del draft también dejó huella en otras jugadoras españolas. Awa Fam fue elegida en el tercer puesto por los Seattle Storm, mientras que Marta Suárez también fue seleccionada por esa misma franquicia, aunque su destino definitivo será las Golden State Valkyries, el equipo de San Francisco, con el que comenzará los entrenamientos en los próximos días. La presencia de tres españolas entre los quince primeros puestos del draft supone un hito histórico para el baloncesto femenino nacional.
Iyana Martín fue, no obstante, la única jugadora del Top 15 que no pudo asistir físicamente a la gala de selección. Sus compatriotas sí estuvieron presentes en el evento celebrado en Estados Unidos, lo que añade un matiz particular a la noche de la ovetense, que vivió su elección desde España.
Elisa Aguilar, presidenta de la Federación Española de Baloncesto, siguió el draft en la madrugada española y no tardó en pronunciarse sobre lo ocurrido. "Las niñas se levantarán cada mañana y querrán ser como ellas. Son muy importantes los referentes", declaró Aguilar durante un acto con HM Hospitales celebrado esta mañana. Sus palabras reflejan el impacto social que tiene la proyección internacional de estas deportistas para el desarrollo del baloncesto femenino en España.
El caso de Iyana Martín recuerda al de otras jugadoras europeas que han preferido consolidar su progresión en ligas del Viejo Continente antes de dar el salto a la WNBA, apostando por llegar en el mejor momento posible. A sus 20 años, la base asturiana tiene tiempo de sobra para preparar su debut en la competición más exigente del baloncesto femenino mundial. Portland Fire, mientras tanto, tendrá que esperar para contar con una de las promesas más cotizadas del draft de este año.