Una reciente investigación científica internacional ha encontrado una relación significativa entre la ideología política de los aficionados y su preferencia por dos de las figuras más emblemáticas del fútbol mundial: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Este trabajo, en el que ha participado la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), junto con universidades de Singapur, concluye que los seguidores con una orientación progresista tienden a preferir a Messi, mientras que los conservadores se inclinan por Cristiano Ronaldo.

El estudio, realizado por investigadores de la UC3M, la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), contó con una muestra de 10.661 personas en 26 países. Esta amplia selección buscó reflejar la diversidad cultural futbolística, los niveles de desarrollo económico y los sistemas políticos de cada nación. Para garantizar una aproximación representativa, las muestras de cada país se equilibraron en función de la edad y el género según la distribución real de la población adulta.

Según explica Teresa Gil López, profesora de Ciencias Sociales de la UC3M y coautora del estudio, la ideología política fue el factor que predijo con mayor solidez la preferencia por uno u otro jugador, incluso después de controlar variables sociodemográficas, consumo mediático, personalidad y capacidades cognitivas. "Los encuestados con una visión más progresista tendían a elegir a Messi, mientras que los conservadores preferían a Ronaldo", señala Gil López.

El trabajo también identifica una interacción entre edad e ideología: la influencia de ésta es más marcada en los grupos jóvenes y se suaviza conforme aumenta la edad. Este detalle sugiere que las nuevas generaciones pueden experimentar una mayor vinculación entre sus valores políticos y sus hábitos culturales deportivos.

Contexto y relevancia social

Los autores advierten que esta vinculación no debe interpretarse como una regla rígida ni determinista sobre los gustos futbolísticos individuales. No se afirma que la política defina de forma inevitable o mecánica la elección de un jugador. Más bien, la investigación pone de manifiesto que bajo la superficie de preferencias personales hay valores sociales y políticos más profundos que influyen en la vida cotidiana, incluyendo el deporte.

Saifuddin Ahmed, investigador principal desde la NTU de Singapur, enfatiza que la línea entre identidad política y vida cultural se ha vuelto cada vez más difusa. "La rivalidad Messi-Ronaldo, que muchos vivimos como una cuestión individual, refleja narrativas vinculadas a valores más amplios", explica. Esto no invalida la experiencia personal de cada aficionado, basada en recuerdos o emociones relacionadas con partidos o estilos de juego, sino que añade una capa interpretativa complementaria.

Metodología y alcance del estudio

La encuesta se realizó entre abril y mayo de 2026 mediante métodos telemáticos. Además de preguntar sobre la preferencia futbolística, se recogieron datos detallados sobre ideología política, variables demográficas, consumo de medios y varios tests validados de personalidad y cognición. Esta aproximación multivariable refuerza la fiabilidad de los resultados al aislar el impacto específico de la ideología política en comparación con otros factores.

Entre los 26 países seleccionados, se incluyeron naciones con tradiciones futbolísticas variadas y sistemas políticos diversos, desde democracias consolidadas hasta países con sistemas menos abiertos. Esto ayuda a explorar cómo el fenómeno se manifiesta en diferentes contextos culturales y sociopolíticos.

Messi y Cristiano en el espejo de la cultura política

La asociación entre Messi y el progresismo podría relacionarse con la imagen pública del jugador argentino, percibido como un talento natural, modesto y de espíritu comunitario, atributos que resuenan con ideales progresistas de igualdad y cooperación. Por el contrario, Cristiano Ronaldo representa una imagen de disciplina férrea, éxito individual y liderazgo competitivo, características que conectan con valores conservadores y meritocráticos.

Esta interpretación simbólica no es absoluta ni universal, pero destaca cómo figuras deportivas pueden llegar a representar narrativas sociales y culturales más amplias, funcionando como símbolos en debates identitarios más allá del deporte.

Implicaciones y reflexiones finales

Este estudio abre nuevas perspectivas sobre cómo aspectos aparentemente alejados, como la política y el deporte, pueden estar interrelacionados. Comprender estas conexiones puede ayudar a analizar cómo las identidades sociales y culturales se construyen y reflejan en ámbitos cotidianos como las aficiones deportivas.

Asimismo, subraya la importancia de la multidisciplinariedad en la investigación social contemporánea para captar la complejidad de las relaciones humanas. Este nuevo enfoque trasciende las viejas dicotomías y abre puertas al análisis fino de cómo valores y preferencias se entrelazan en el mundo globalizado.

Para más detalles, el estudio está disponible en el repositorio Social Science Research Network (SSRN) y puede consultarse directamente en la web de la Universidad Carlos III de Madrid.

Este hallazgo se suma a otros análisis que vinculan la cultura popular con los valores políticos, mostrando que el deporte sigue siendo un espejo clave de las dinámicas sociales y políticas del siglo XXI.