Awa Fam (Santa Pola, 2006) nunca había pisado suelo estadounidense antes de acudir a la ceremonia del draft de la WNBA. El martes por la noche, con 19 años y 1,98 metros, la pívot del Valencia Basket fue seleccionada en el tercer puesto por las Seattle Storm, una franquicia con cuatro títulos y uno de los palmarés más importantes de la competición. Es la española mejor posicionada en la historia de un draft de la WNBA, igualando el tercer puesto que logró Pau Gasol en el draft de la NBA de 2001.
Emocionada tras conocer su elección, Fam no ocultó lo que significaba el momento: llevar el nombre de España a la mejor liga de baloncesto femenino del mundo era algo que perseguía desde los 12 años. La pívot agradeció el apoyo de sus hermanos, presentes en la sala, a quienes reconoció como una influencia directa en su carrera deportiva.
Fam llegó a ser candidata al número uno según varios pronósticos previos, lo que la habría convertido en la primera jugadora extranjera en lograrlo desde la australiana Lauren Jackson en 2001. Finalmente, la escolta Azzi Fudd fue elegida primera por las Dallas Wings y Olivia Miles segunda por las Minnesota Lynx. Con el tercer puesto, Fam supera el registro de Raquel Carrera, su compañera en el Valencia Basket, seleccionada en el décimo quinto lugar por las Atlanta Dream en 2021.
La noche también fue histórica por otras razones. Su amiga Iyana Martín, base de 20 años que juega en el Perfumerías Avenida, fue elegida séptima por las Portland Fire, la nueva franquicia de la liga. Además, Marta Suárez, ala-pívot de Texas Christian University, fue seleccionada por las Storm en la segunda ronda, aunque posteriormente fue transferida a Golden State.
Las franquicias llevan tiempo siguiendo a Fam de cerca. Medios especializados como ESPN la habían calificado como el mejor proyecto internacional del draft, mientras que la revista SLAM le dedicó un reportaje en profundidad antes de la ceremonia. Sus virtudes son amplias: físico excepcional, recursos ofensivos que incluyen el tiro de tres, gran movilidad y una intensidad defensiva que llama la atención entre los analistas.
Fam seguirá en el Valencia Basket hasta terminar la temporada en curso y luego abonará 500.000 euros de cláusula de rescisión para incorporarse a Project B, un nuevo torneo global de baloncesto femenino que contará con estrellas como Jewell Loyd, Jonquel Jones o Nneka Ogwumike, y que celebrará una de sus paradas en el Roig Arena de Valencia.
En lo económico, la jugadora se beneficiará del nuevo convenio colectivo de la WNBA, que entra en vigor la próxima temporada y que ha elevado significativamente los salarios. La número uno del draft cobrará 500.000 dólares, una cifra que contrasta radicalmente con los 76.000 que percibió Caitlin Clark cuando fue elegida primera hace dos años. El salario estimado de Fam rondará los 440.000 dólares.