El pitido final de Michael Oliver en el Santiago Bernabéu dejó un marcador de 1-2 favorable al Bayern de Múnich y abrió en el Real Madrid un debate urgente: ¿tiene este equipo argumentos defensivos para remontar en el Allianz Arena y alcanzar las semifinales de la Champions League? Los números de Álvaro Arbeloa al frente del conjunto blanco invitan, cuanto menos, a la cautela.
Desde que el exlateral tomó las riendas del primer equipo madridista, el Real Madrid ha recibido 24 goles en sus primeros 20 partidos. Es el registro más alto de cualquier entrenador que haya dirigido al club en ese tramo inicial a lo largo del siglo XXI. Solo cinco de esos encuentros terminaron sin gol en contra, una cifra que refleja con claridad las dificultades que atraviesa la zaga blanca para mantener la portería a cero.
Entre los resultados más llamativos que ilustran ese problema figuran la derrota ante el Albacete por 3-2 en la Copa del Rey, una eliminación que generó un fuerte impacto mediático, o el 4-2 encajado ante el Benfica en la fase de liga de la Champions League, una noche que puso en evidencia las costuras de una defensa que no ha encontrado todavía su mejor versión. El gol de Thomas Lemar que cerró el empate contra el Girona el pasado viernes fue el que colocó a Arbeloa en lo más alto de ese indeseado ranking histórico.
El contexto del partido de vuelta en Múnich complica aún más las cosas. El Real Madrid necesita remontar un 0-2 en el marcador global, lo que le obliga a salir desde el primer minuto con una propuesta ofensiva clara y a asumir riesgos en zonas del campo donde el Bayern puede hacer mucho daño. El conjunto bávaro ha firmado una temporada muy sólida en Europa y llega al partido de vuelta con la ventaja psicológica de haber ganado en el Bernabéu, algo que no es habitual.
Uno de los factores que más incide en el análisis es la situación de las porterías. El Real Madrid sigue sin poder contar con Thibaut Courtois, quien no ha logrado recuperarse a tiempo para estar disponible en esta eliminatoria. El guardameta belga es considerado uno de los mejores del mundo en partidos de máxima exigencia y su ausencia pesa especialmente en una noche en la que se espera que el Madrid encaje golpes y necesite que su portero responda bajo palos en momentos decisivos.
En el lado contrario, Manuel Neuer llega al partido de vuelta con la confianza reforzada. El capitán del Bayern ofreció una actuación solvente en el Bernabéu y, a sus 39 años, sigue siendo un referente en la élite europea. La diferencia entre ambas porterías podría volver a ser un elemento determinante en la eliminatoria, como ya lo fue en el partido de ida.
Hay un dato estadístico que añade algo de esperanza al relato blanco: en los últimos siete enfrentamientos directos entre Bayern y Real Madrid en competición europea, ambos equipos han marcado en todos ellos. No ha existido un solo duelo entre estas dos potencias recientes en el que uno de los dos se haya ido de vacío. Eso significa que el Madrid tiene opciones reales de anotar en Múnich, aunque también implica que el Bayern llegará al gol con relativa facilidad si los de Arbeloa se lanzan al ataque sin orden.
La 'Operación Múnich', como se ha bautizado informalmente al plan de remontada, se sustenta más en la mística histórica del club que en argumentos futbolísticos tangibles. El Real Madrid ha protagonizado remontadas que desafían cualquier lógica deportiva, y esa capacidad para rendir en las noches grandes de Champions es un activo real. Pero las estadísticas defensivas de esta etapa de Arbeloa ponen sobre la mesa una pregunta que no tiene respuesta fácil: ¿puede un equipo con 24 goles encajados en 20 partidos frenar a uno de los ataques más potentes de Europa cuando la eliminatoria exige arriesgar? La respuesta llegará desde el Allianz Arena en las próximas horas.