Apple ha confirmado el relevo en su cúpula directiva: Tim Cook deja la dirección ejecutiva de la compañía y John Ternus, hasta ahora responsable de ingeniería de hardware, asume el cargo de CEO. El movimiento pone al frente de la empresa más valiosa del mundo a un ingeniero de 50 años que ha pasado prácticamente la mitad de su vida dentro de Apple y que, aunque no es una figura pública reconocida por el gran público, ha sido una pieza clave en la fabricación de sus productos más icónicos.
Ternus se incorporó a Apple en 2001, en pleno segundo renacimiento de la compañía bajo la batuta de Steve Jobs. Su primera asignación fue el Cinema Display, el monitor de alto rendimiento que Apple lanzó a principios de esa década. Desde entonces, su trayectoria interna fue escalando posiciones de forma constante. Con el tiempo, su nombre quedó vinculado al desarrollo del iPad, los AirPods y los primeros modelos de iPhone compatibles con redes 5G, una línea de productos que representó una renovación tecnológica significativa para la empresa. En 2021, esos méritos le valieron el nombramiento como máximo responsable de ingeniería de hardware de Apple, el cargo que ha ocupado hasta este relevo.
Antes de llegar a Cupertino, Ternus trabajó en Virtual Research Systems, una empresa pionera en los años noventa en el desarrollo de cascos de realidad virtual que ya no existe. Ese paso inicial por tecnologías emergentes dice bastante de su perfil: alguien que se ha movido siempre en la frontera de lo que es técnicamente posible. No es un perfil de ejecutivo comercial ni de gestor financiero, sino el de un ingeniero que entiende los productos desde dentro.
En los últimos años, Ternus ha aparecido de forma puntual en algunos eventos públicos de Apple, como ciertas ediciones de la WWDC, para presentar actualizaciones de hardware. Su presencia mediática ha sido discreta comparada con la de figuras como Craig Federighi, el vicepresidente de software, o el propio Cook. Sin embargo, detrás de cámaras, su influencia ha sido determinante en productos como el iMac Pro, el Mac Pro rediseñado de 2019, los modelos de iPad Pro de 2018 o las últimas generaciones del MacBook Pro.
Un perfil técnico frente a los retos de la IA
La elección de Ternus no es casual. Apple lleva tiempo reorientando su estrategia hacia la inteligencia artificial, un terreno en el que la compañía ha ido más despacio que sus competidores directos, como Google o Microsoft. La empresa ha llevado a cabo una reestructuración interna para reforzar su posición en este ámbito, y los primeros resultados concretos se esperan este mismo año con el lanzamiento del iPhone 18, que incorporará una versión renovada de Siri construida sobre el modelo Gemini de Google.
En ese contexto, colocar al frente a alguien con una comprensión profunda del hardware y de la integración entre componentes físicos y software tiene una lógica clara. La IA en dispositivos personales no es solo una cuestión de modelos y algoritmos: depende en gran medida de los chips, los sensores y la arquitectura del propio dispositivo. Apple lleva años desarrollando sus propios procesadores, la familia Apple Silicon, precisamente para tener control sobre ese proceso. Ternus ha estado en el centro de ese desarrollo.
Quienes han trabajado con él coinciden en describir un estilo de liderazgo muy diferente al de Cook. Si Jobs era el visionario que marcaba la dirección y Cook el ejecutivo que optimizó la cadena de suministro global convirtiéndola en una ventaja competitiva difícilmente replicable, Ternus es el que se asegura de que los productos se construyan bien, hasta el último detalle. Es conocido por profundizar en los aspectos más técnicos de cada proyecto y por empujar a sus equipos a superar los límites que se les marcan inicialmente.
El relevo y lo que viene
Tras conocerse el nombramiento, Ternus hizo una declaración pública en la que expresó su compromiso con la misión de la compañía y su confianza en el equipo que tiene a su alrededor. Cook, por su parte, describió a su sucesor como alguien con la mentalidad de un ingeniero, la capacidad innovadora de un creador de productos y los valores necesarios para liderar con integridad. Ternus reconoció públicamente a Cook como su mentor durante estos años.
El nuevo CEO hereda una empresa en una posición sólida pero ante un momento de inflexión. Apple sigue siendo la compañía más valiosa del mundo por capitalización bursátil, pero enfrenta presiones regulatorias crecientes en Europa y Estados Unidos, una competencia más agresiva en el segmento de los smartphones en mercados como China, y la necesidad de demostrar que puede liderar —y no solo seguir— la transición hacia la inteligencia artificial. Según los últimos datos de IDC sobre cuota de mercado de smartphones, Apple mantiene una posición relevante a nivel global, pero el margen para la complacencia es reducido.
Ternus llega al puesto más alto con 24 años de experiencia interna, un conocimiento detallado del producto y la confianza de haber sido elegido por Cook en un proceso de sucesión que se ha desarrollado de forma ordenada. Su llegada representa un cambio de perfil en la cúpula: menos ejecutivo de perfil financiero o comercial, más ingeniero con visión de producto. En una industria que se está redefiniendo por la IA, esa apuesta tiene su propia lógica.