La reconocida marca española Top Rural vuelve al ruedo tras varios años de ausencia en el mercado. Ha sido adquirida por The Green Experience, una compañía valenciana con raíces en el turismo sostenible, que se propone relanzar la plataforma como un distintivo de calidad en el ámbito rural y contribuir a la revitalización de estos territorios.
La historia de Top Rural, fundada en 2000 por François Derbaix y Marta Esteve, tuvo un punto de inflexión en 2012, cuando fue vendida por 14 millones de euros a la empresa estadounidense HomeAway, especializada en alquiler vacacional online. En aquel entonces, figuras destacadas como Jesús y Fernando Encinar de Idealista, así como el fondo Bonsai Venture Capital, formaban parte del accionariado. La plataforma llegó a contar con más de 11.600 alojamientos de pago y 29.900 gratuitos en España, Francia, Italia y Portugal, operando en ocho idiomas y ofreciendo una variada oferta que iba desde casas rurales en la Toscana hasta fincas en Mallorca, consolidándose como un referente internacional.
Sin embargo, su presencia en el mercado se desvaneció en 2020. HomeAway, que pertenecía al grupo Expedia, cambió su nombre a Vrbo en España como parte de un proceso de consolidación global. Este movimiento implicó la integración de Top Rural y otras marcas locales en la nueva plataforma, lo que llevó a la desaparición efectiva de su identidad propia en el sector. La marca, que en su día fue pionera, dejó un hueco importante para muchos usuarios y propietarios de alojamientos rurales que valoraban su especialización y reconocimiento.
Santiago Alandí, fundador y CEO de The Green Experience, ha liderado un arduo proceso para recuperar la enseña. Describe la tarea como una “lucha de David contra Goliat” que ha culminado con éxito, expresando su alegría por devolver al mercado español una marca con un enorme reconocimiento que, según sus previsiones, pronto alcanzará de nuevo su pleno rendimiento. El objetivo principal es que Top Rural no sea solo un directorio, sino un verdadero “sello de calidad turística en el medio rural”, promoviendo experiencias alineadas con los valores de respeto ambiental y sostenibilidad que The Green Experience ya cultiva.
Un Enfoque Basado en la Sostenibilidad y la Experiencia
Los orígenes de The Green Experience se remontan a un proyecto impulsado por la cooperativa Ruralgimia Coop V en el Camp de Morvedre, Valencia, específicamente en municipios como Algímia d'Alfara y Torres Torres. Esta iniciativa nació con una clara visión de turismo sostenible, buscando revitalizar el entorno rural valenciano a través de una propuesta integral. Sus líneas de negocio iniciales incluían alojamientos rurales bajo la marca El Rincón de Pau, rutas de cicloturismo con Mediterranean Bike Tours, y un modelo de agroturismo centrado en el cultivo tradicional de naranjos y olivos.
Desde 2003, la compañía ha gestionado sus propios alojamientos, expandiéndose a diez espacios actuales. Su filosofía va más allá de la simple pernoctación, centrándose en ofrecer experiencias enriquecedoras que conecten a los visitantes con la naturaleza y la cultura local. Alandí subraya que la nueva Top Rural ofrecerá vivencias conscientes y sostenibles, promoviendo un modelo de turismo rural que respete el medio ambiente y fomente el desarrollo local, en línea con los principios fundamentales de The Green Experience.
Impacto y Sinergias para el Futuro
La adquisición de Top Rural se ha gestado principalmente con capital propio de The Green Experience, complementado con el apoyo de fondos europeos 'Leader', gestionados por el GAL Túria Calderona, cuyo objetivo es el desarrollo rural como se promueve en la Unión Europea. Santiago Alandí enfatiza la importancia de la búsqueda constante de sinergias y colaboraciones con múltiples grupos de interés en diversos territorios. Actualmente, mantienen alianzas con más de 80 alojamientos, cooperativas, empresas de turismo activo, restaurantes y comercios locales, tejiendo una red que fortalece la oferta turística rural.
La relanzada Top Rural, que ya cuenta con más de 1.000 alojamientos listos para su puesta en marcha en los próximos meses, representa una excelente noticia para el sector del turismo rural en España. Su regreso no solo recupera una marca de gran calado, sino que también introduce un nuevo impulso hacia un modelo de turismo más consciente y sostenible, tan necesario en un momento en que la conexión con la naturaleza y el respeto por el entorno son valores en alza para los viajeros jóvenes. Su capacidad para generar valor para propietarios y ofrecer experiencias de calidad a los turistas la posiciona nuevamente como un actor clave en el panorama turístico español.