La National Football League (NFL) continúa fijando su mirada en Europa como un mercado esencial para su expansión internacional. Matthew Shapiro, vicepresidente sénior de Estrategia Global de Eventos y Mercados, ha subrayado la prioridad que representa este crecimiento para la liga y sus 32 equipos, durante un foro celebrado en Atlanta.
El fútbol americano ha sabido superar sus raíces estadounidenses, pero la NFL aún aspira a alcanzar la relevancia de otras competiciones continentales como la UEFA Champions League o la Fórmula 1. Según Shapiro, el comisionado Roger Goodell y los propietarios mantienen una visión clara y ambiciosa para consolidar la liga como un fenómeno deportivo global en los próximos años.
Un hito destacable dentro de esta estrategia fue el partido internacional celebrado en Madrid el año pasado entre los Miami Dolphins y los Washington Commanders en el estadio Santiago Bernabéu. Este evento no solo fue un éxito de asistencia sino que también actuó como catalizador para aumentar la presencia del fútbol americano en España y Europa. Durante el partido, los asistentes vivieron una experiencia que combinó la esencia estadounidense con elementos culturales locales, generando entusiasmo y una clara conexión con seguidores tradicionales y nuevos.
Desde entonces, la NFL ha reforzado su apuesta por España con la apertura de una oficina en Madrid, donde un equipo local trabaja durante todo el año para impulsar actividades como NFL Flag y fomentar el crecimiento de la base de aficionados, que ya supera los 11 millones en el país. Sin embargo, Shapiro explica que el desarrollo del deporte no es uniforme en toda Europa; Alemania e Inglaterra destacan por su larga tradición en retransmisiones y eventos que han permeado más profundamente la cultura deportiva.
El próximo compromiso de la NFL en España será el 8 de noviembre, cuando los Cincinnati Bengals y los Atlanta Falcons se enfrenten de nuevo en el Santiago Bernabéu. Este partido forma parte de una hoja de ruta que busca organizar más de 16 encuentros internacionales antes de 2030, encaminados a fortalecer la presencia global de la liga. Los partidos se diseñan como mini Super Bowls, adaptándose a cada contexto local para ofrecer a los aficionados experiencias únicas y memorables.
Más allá del ámbito deportivo, el impacto económico de estos eventos es significativo. El partido disputado en Madrid inyectó aproximadamente 70 millones de euros en la economía local, con casi la mitad de los asistentes procedentes del extranjero. Además, la retransmisión contó con una audiencia media de 6,4 millones de espectadores solo en Estados Unidos y se extendió a más de 150 países, posicionando a Madrid como una referencia internacional para grandes acontecimientos deportivos.
Esta estrategia refleja la voluntad de la NFL por diversificar su mercado y conectar con nuevas audiencias, conciliando su esencia estadounidense con la riqueza cultural de cada región. El crecimiento internacional es, sin duda, un pilar fundamental para el futuro de la liga, que aspira a posicionarse entre las competiciones deportivas más importantes y globales.
Para seguir de cerca estos avances y la evolución de la NFL en el continente, se puede consultar la información oficial en el sitio web de la NFL y los informes económicos locales proporcionados por el Ayuntamiento de Madrid.