Manuel Lao Hernández, empresario español de origen andaluz y residente en Cataluña, sigue expandiendo el conglomerado familiar Nortia Capital con movimientos estratégicos que refuerzan su diversificación y valor.

Tras la venta en 2018 de Cirsa, su histórica empresa de juegos y apuestas valorada en unos 2.000 millones de euros incluyendo deuda, Lao ha centrado sus esfuerzos en consolidar un grupo inversor que abarca sectores como inmobiliario, hotelero, financiero y agrícola. Actualmente, controla el 97,14% de Nortia, cuyos activos superan los 1.850 millones de euros.

Uno de los movimientos destacados recientes es la ampliación de su participación en Merlin Properties, reconocida inmobiliaria cotizada en la Bolsa española. La compañía adquirió un 5% en 2020 y elevó este porcentaje hasta el 8,5%, con un valor aproximado de 767 millones de euros, tras participar en la última ampliación de capital destinada al negocio de centros de datos. Esto convierte a Merlin en su inversión directa más significativa en el mercado bursátil, tras salirse en diciembre pasado de Sacyr, con una participación vendida valorada en 161 millones.

Desde octubre de 2024, Fernando López Muñoz lidera la dirección ejecutiva de Nortia Capital. Este cambio en el mando responde a la apuesta del grupo por una gestión profesionalizada y ligada a criterios de inversión responsable, que incorporan consideraciones ambientales, sociales y de buen gobierno en las decisiones financieras.

Nortia también mantiene una fuerte presencia en sectores relacionados con la sostenibilidad, apoyada por participaciones en fondos de capital riesgo como Serena Industrial Partners y Q-Energy. Complementa su estrategia con inversiones en empresas emergentes y sectores tradicionales, con activos que incluyen la Casa Seat en Barcelona y una promoción residencial en Marbella en proceso de venta.

El sector hotelero forma parte esencial del crecimiento de Nortia. En 2021, el grupo se unió con Pulitzer para gestionar hoteles boutique y, en febrero de 2025, adquirió junto al fondo Mazabi el 45% del icónico Ritz-Carlton Central Park en Nueva York, un movimiento que refuerza su presencia internacional y el perfil premium de su cartera.

En servicios financieros, Nortia ha tomado posiciones destacadas en Arcano Capital y MyInvestor, así como un 35% en la aseguradora Expertia, reforzando un enfoque diversificado y de largo plazo en la gestión patrimonial.

Una parte relevante del imperio de Manuel Lao, el sector del juego y ocio en varios países latinoamericanos, quedó separado de Nortia en 2022 bajo la sociedad Halkkon Capital Partners, que también dirige la familia Lao. Este movimiento reorganizó su perímetro patrimonial, manteniendo su influencia en casinos emblemáticos, como el flotante de Buenos Aires, que no fueron incluidos en la venta de Cirsa a Blackstone.

En línea con esta estrategia, Nortia traspasó a fines de 2023 la sociedad gestora del hotel Don Cándido en Terrassa al grupo Hotusa, aunque el edificio sigue siendo propiedad del hólding familiar, evidenciando un ajuste activo de sus posiciones para maximizar el rendimiento y la eficiencia del grupo.

El modelo de Manuel Lao combina la experiencia acumulada en el sector entretenimiento con una visión moderna y diversificada, enfocada en inversiones responsables y sostenibles, que sostiene el crecimiento de Nortia Capital como una plataforma sólida dentro del tejido empresarial español.

Más información sobre la evolución de Merlin y el negocio inmobiliario en Merlin Properties

Detalles sobre las inversiones y estructura de Nortia Capital disponibles en Nortia Capital

Cobertura de la venta de Cirsa a Blackstone en 2018 puede consultarse en medios especializados como Expansión.

La entrada de Manuel Lao en el mercado hotelero de lujo, como el Ritz-Carlton de Nueva York, representa una apuesta estratégica por activos premium y urbanos, esenciales para sostener el crecimiento patrimonial en mercados globales.

En definitiva, la gestión de Manuel Lao se caracteriza por la rotación activa de su cartera, incorporación de criterios ESG y el desarrollo de distintas líneas de negocio que refuerzan su posición como inversor solvente y visionario en el contexto actual.