IBM, uno de los gigantes mundiales en tecnologías como la nube híbrida, inteligencia artificial y computación cuántica, celebra en 2026 un siglo de actividad en España. Desde su llegada en 1926, la compañía ha acompañado los principales hitos históricos y tecnológicos del país.
En sus inicios, IBM se dedicaba a fabricar máquinas muy diversas, como cortadoras de carne o sistemas para el control de empleados. Sin embargo, su llegada a España estuvo vinculada específicamente a las máquinas tabuladoras, tras un impulso real que en 1926 envió a Fernando de Asúa a Francia para estudiar su funcionamiento. El primer cliente oficial fue Telefónica, que incorporó esta tecnología para mejorar la gestión de datos y clientes, un avance importante para la administración de grandes volúmenes de información.
La expansión del uso de informática electrónica a finales de los años 50 marcó un punto de inflexión en la adopción tecnológica en España. Renfe instaló en 1958 el IBM 650, el primer ordenador operativo del país. Cuando en 1960 apareció el IBM 1401, numerosas compañías como Galerías Preciados y Catalana de Gas comenzaron a confiar en estos sistemas para mejorar sus procesos.
Uno de los momentos más emblemáticos de IBM en España fue la presentación en Barcelona en 1965 del System/360. Este mainframe abrió la puerta a una revolución tecnológica que todavía influencia la infraestructura informática de muchas empresas actualmente. Posteriormente, en 1977, IBM introdujo los primeros terminales de punto de venta (TPV) en El Corte Inglés y en 1974 inauguró su primera fábrica en Valencia, consolidando su presencia industrial en el país.
En el ámbito financiero, IBM contribuyó en 1984 a que La Caixa se convirtiera en el primer banco del mundo que integró ordenadores en sus sucursales, un gran avance digital para la banca española. La empresa también desempeñó un papel crucial en el proceso democrático: fue la encargada de procesar el recuento de votos en el referéndum de la Constitución de 1978, un hecho que simboliza su implicación con la evolución política de España.
Durante las siguientes décadas, IBM ha estado presente en eventos internacionales de relevancia celebrados en España, como los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona o la Exposición Universal de Sevilla. También colaboró en los Juegos Olímpicos de Sídney en 2004, movilizando a 500 trabajadores españoles como parte de su apuesta global.
España ha consolidado su posición como un referente en innovación dentro del ámbito tecnológico. Esta fortaleza se basa en la localización geográfica, la calidad de las comunicaciones y un talento cualificado. Pruebas de ello son la instalación del superordenador MareNostrum en 2005 y la creación del Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), que impulsan la investigación y desarrollo en supercomputación.
Otro paso destacado será la inauguración en 2025 del primer Centro de Computación Cuántica en San Sebastián, equipado con un IBM System Two, ubicando a España entre los pocos países con acceso a tecnología avanzada en computación cuántica. IBM planea traer uno de sus ordenadores cuánticos más avanzados, con capacidad para tolerancia a errores, lo que ampliará el potencial investigador y empresarial en este campo.
Paralelamente, IBM ha orientado su estrategia hacia las áreas de cloud híbrido, inteligencia artificial y software de código abierto. En línea con esta visión, ha abierto un centro internacional de venta digital en Valencia, que refuerza el compromiso con el mercado español y europeo.
A lo largo de sus 100 años en España, IBM ha demostrado capacidad de adaptación y liderazgo tecnológico, acompañando al país desde etapas históricas complejas hasta el presente, en el que España aspira a ser un actor principal en innovación digital a nivel global.
Para profundizar en la historia de IBM y su impacto en España, se puede consultar la agencia Efe o el sitio oficial de IBM España. También resulta interesante el trabajo del Barcelona Supercomputing Center para entender el desarrollo tecnológico en supercomputación.
Este centenario confirma que la tecnología y la empresa pueden ser pilares fundamentales para la transformación social y económica, siempre que estén alineadas con las necesidades y desafíos locales y globales.