Apple ha reconocido que tendrá que aumentar el precio de sus productos debido al fuerte encarecimiento de los chips de memoria y almacenamiento que afectan a toda la industria tecnológica. Tim Cook, CEO de la compañía, admitió en una entrevista con The Wall Street Journal que la subida de costes en estos componentes, impulsada principalmente por la creciente demanda vinculada a la inteligencia artificial (IA), hace inevitable la subida de precios para sus dispositivos.

Aunque Cook no especificó qué productos ni cuánto incrementarán su precio, ya se ha dado el primer paso con el aumento en el precio base del Mac Mini. Se espera que posteriormente el iPad, los ordenadores Mac y, especialmente, el próximo iPhone 18 con su primera versión plegable presenten ajustes al alza en sus tarifas, que podrían notarse a partir de septiembre de este año.

La causa principal del aumento de precios radica en la escalada en la demanda de chips de memoria DRAM y almacenamiento NAND por parte de grandes operadores que alimentan centros de datos para IA, como Google, Microsoft, Meta y Amazon. Estas compañías incrementaron sus inversiones en semiconductores el año pasado, lo que ha tensionado la cadena de suministro y multiplicado por cuatro el precio de estos componentes según datos de la consultora TechInsights. La consultora prevé que esta tendencia alcista continúe al menos hasta 2027.

Este desequilibrio ha tenido un impacto directo en el mercado, con precios de móviles y ordenadores que podrían subir hasta un 15% en Estados Unidos este año, según Morgan Stanley, y un aumento global del 20% entre 2026 y 2027, según IDC. La escasez tecnológica está afectando especialmente al mercado de smartphones que se prevé caerá un 13% en 2026, cifra sin precedentes.

En el caso concreto de Apple, TechInsights calcula que para absorber íntegramente el sobrecoste en el próximo iPhone Pro y mantener márgenes, la subida debería rondar los 270 dólares, un salto considerable. Tim Cook resumió esta situación mencionando que la oferta de memoria ha disminuido justo cuando la demanda de dispositivos crece, lo que obliga a trasladar los aumentos de costes al consumidor.

El mercado de memoria DRAM está dominado por tres grandes fabricantes, Samsung, SK Hynix y Micron, junto con Kioxia y Sandisk en almacenamiento NAND. Los precios inflados se reflejan también en sus cotizaciones bursátiles: Micron y SK Hynix han visto crecer sus acciones más de un 800% en el último año, mientras que Kioxia y Sandisk han experimentado una subida cercana al 4600%.

Según IDC, en los primeros tres meses de 2026, los precios de la memoria DRAM y NAND subieron aproximadamente un 90% trimestralmente. Se esperan nuevos aumentos del 30% para el segundo trimestre y otra subida prevista para julio, hasta alcanzar un equilibrio entre oferta y demanda sólo a comienzos de 2028. Morgan Stanley calcula que la producción de chips DRAM crecerá un 30% hasta 2027, pero esta expansión mayoritariamente va destinada a memoria especializada para IA, lo que deja a la electrónica de consumo con un déficit cercano al 15% en el suministro.

No solo Apple está afectada; compañías como Hewlett-Packard, Dell y Nintendo también han ajustado sus precios ante el aumento de los componentes. Los dispositivos más económicos podrían ser los más perjudicados, al contar con menos margen para absorber estos costes.

Cook afirmó que Apple está dispuesta a utilizar parte de sus recursos financieros para aliviar los problemas en la cadena de suministro, aunque no precisó cómo planean hacerlo ni las cantidades involucradas. También descartó invertir en sus propias fábricas de chips de memoria o almacenamiento, a pesar de contar con experiencia en diseño de semiconductores.

Históricamente, Apple ha capitalizado su gran volumen de compra para negociar mejores precios con proveedores. Sin embargo, la irrupción de los gigantes de la IA como compradores prioritarios ha reducido esa capacidad, aumentando la competencia por estos componentes vitales.

Además, la demanda de memoria DRAM en dispositivos de Apple crece con las funciones de inteligencia artificial, incluyendo la nueva versión de Siri presentada recientemente. Apple también genera margen con ampliaciones de almacenamiento NAND, que vende con gran diferencia entre coste y precio al cliente.

El CEO concluyó calificando la actual situación como un movimiento de precios sin precedentes en su trayectoria profesional, un desafío que enfrenta toda la industria tecnológica en medio de la revolución de la inteligencia artificial.

Para más detalles sobre el impacto de la crisis de semiconductores, puede consultarse el informe de TechInsights o las proyecciones de Morgan Stanley y IDC.