Amazon ha cerrado la que es la segunda mayor adquisición de su historia: la compra del operador de telecomunicaciones satelitales Globalstar por 11.570 millones de dólares, equivalentes a más de 9.800 millones de euros. Solo la adquisición de la cadena de supermercados Whole Foods Market en 2017, por 13.700 millones, supera esta operación. La noticia disparó las acciones de Globalstar cerca de un 10% en las primeras horas de cotización, superando los 80 dólares por título, mientras que Amazon subía más de un 2%.
El acuerdo se estructura de forma que los accionistas de Globalstar pueden elegir entre recibir 90 dólares en efectivo o 0,3210 acciones ordinarias de Amazon por cada acción que posean. Esta flexibilidad en los términos es habitual en grandes operaciones corporativas y permite a los inversores de la empresa adquirida decidir en función de su estrategia particular.
Amazon Leo: el proyecto que desafía a Starlink
La adquisición tiene un objetivo estratégico claro: impulsar el Proyecto Kuiper, ahora rebautizado como Amazon Leo, la apuesta de la compañía por el internet satelital de baja latencia. Con esta compra, Amazon obtiene acceso inmediato a una constelación de aproximadamente dos docenas de satélites en órbita baja terrestre que ya cubren buena parte del mundo, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Europa y América Latina.
Esto es relevante porque Amazon lleva tiempo acumulando retraso frente a su principal competidor. Starlink, la filial satelital de SpaceX, cuenta con cerca de 10.000 satélites en órbita y más de 10 millones de clientes activos en todo el mundo, con unas previsiones de ingresos superiores a los 9.000 millones de dólares para este año. Amazon, por su parte, opera actualmente una red de algo más de 200 satélites y tiene previsto el lanzamiento oficial de Amazon Leo para mediados de 2026, aunque ya acumula compromisos de grandes clientes como Delta Airlines, JetBlue, AT&T, Vodafone, la NASA y la Red Nacional de Banda Ancha de Australia.
La compañía tiene el objetivo de desplegar aproximadamente 3.200 satélites en órbita baja para 2029, con la exigencia regulatoria de tener al menos la mitad operativos antes de julio de 2026. Según informó la propia Amazon en su memoria financiera de 2025, el rendimiento de su constelación será entre seis y ocho veces superior al de las soluciones actuales en velocidad de subida, y el doble en bajada, con un coste también inferior a las alternativas existentes. No obstante, la compañía ha solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) que prorrogue el plazo para tener 1.600 satélites en órbita en julio de 2026, lo que da cuenta de las dificultades del calendario.
Control de la infraestructura, ventaja competitiva
Más allá de la carrera satelital en sí, la lógica detrás de la operación responde a una filosofía que el consejero delegado de Amazon, Andy Jassy, ha aplicado en otros frentes: controlar la infraestructura propia para dominar los costes y levantar barreras de entrada frente a rivales. Al integrar la red de Globalstar, Amazon deja de depender de proveedores externos y gana capacidad de maniobra para escalar su servicio a un ritmo superior.
Las propias previsiones financieras de Amazon para el primer trimestre ya contemplan un aumento de cerca de 1.000 millones de dólares en costes asociados a Amazon Leo frente al año anterior, lo que indica que la inversión en este negocio se está acelerando con independencia del resultado de la adquisición de Globalstar.
Globalstar tiene una historia que arranca en 1998, cuando lanzó sus primeros satélites en órbita terrestre baja como empresa conjunta entre Qualcomm y Loral. Su actual consejero delegado, Paul Jacobs, es hijo del cofundador de Qualcomm, Irwin Jacobs, y él mismo fue CEO de esa compañía de semiconductores. A finales de 2025, Globalstar contaba con cerca de 800.000 suscriptores en sus servicios de satélite móvil.
Entre sus socios más destacados figura Apple, que utiliza la infraestructura de Globalstar para ofrecer el servicio de Emergencia SOS vía satélite en los iPhone. En 2024, Apple invirtió alrededor de 1.500 millones de dólares en el operador, obteniendo una participación del 20%. Tras la compra por parte de Amazon, ambas compañías han acordado mantener las funciones de seguridad basadas en satélite, como SOS de emergencia y Buscar mi iPhone, para los usuarios de iPhone y Apple Watch.
El movimiento de Amazon llega además en un momento delicado para SpaceX: la compañía de Elon Musk baraja salir a bolsa en los próximos meses con una valoración de dos billones de dólares y una captación estimada de unos 75.000 millones, lo que la convertiría en la mayor OPV de la historia. La entrada de Amazon como competidor con músculo financiero y una base de clientes empresariales consolidada añade presión a ese proceso.