Las aerolíneas que operan en España entran en la temporada de verano 2025 con una capacidad récord de 258,8 millones de asientos programados, un 5,7% más que en el mismo período del año anterior. Sin embargo, el sector advierte de que el entorno geopolítico y el encarecimiento del combustible de aviación introducen una incertidumbre sin precedentes en la planificación operativa y comercial de las compañías.
Así lo ha expuesto Javier Gándara, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), en una comparecencia ante los medios celebrada en Madrid. Gándara ha descrito la situación como "un entorno más incierto que nunca", con novedades que impactan en tiempo real sobre la aviación, el turismo y la economía en general. La principal fuente de tensión es el precio del queroseno: desde el inicio del conflicto en Oriente Próximo, la tonelada métrica ha pasado de 700 dólares a entre 1.400 y 1.500 dólares, lo que supone prácticamente el doble. El barril de crudo, por su parte, acumula una subida en torno al 60%.
El combustible, el gran factor de riesgo
El combustible representa aproximadamente un tercio de los costes operativos del sector aéreo, lo que convierte cualquier movimiento brusco en el precio del queroseno en una amenaza directa a la rentabilidad de las compañías. Desde ALA se reconoce que esta presión podría acabar trasladándose al precio de los billetes, aunque todo dependerá de cómo evolucione la demanda, que también está siendo erosionada por una inflación persistente. Si los viajeros no pueden asumir subidas de precio, las aerolíneas tendrán que explorar otro tipo de ajustes internos, aunque el representante del sector ha preferido no entrar en los detalles comerciales de cada empresa.
Ya hay señales concretas de adaptación: Volotea ha cancelado alrededor del 1,5% de sus operaciones para los próximos meses, e Iberia ha decidido suspender sus vuelos a Cuba tras la imposibilidad de repostar en la isla, vinculada a la intervención militar estadounidense a principios de año.
Pese a este contexto, Gándara ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad respecto al mercado español. Las aerolíneas con actividad en España tienen coberturas financieras sobre entre el 70% y el 80% de su consumo de combustible a corto plazo, lo que significa que este verano seguirán pagando el queroseno a precios previos al estallido del conflicto en Oriente Próximo. Además, España presenta una dependencia inferior al 12% del petróleo que transita por el estrecho de Ormuz, lo que la sitúa en mejor posición estructural que otros mercados europeos.
Otro factor que protege al sector en España es la fortaleza de su capacidad de refino: las refinerías nacionales abastecen entre el 80% y el 85% del queroseno consumido en los aeropuertos de la red de Aena, frente a países como el Reino Unido, que importan hasta el 90% del fuel. De hecho, ya se estudia incrementar la producción por encima del consumo doméstico previsto para poder exportar a mercados con mayor escasez.
Vuelos por aeropuertos: Andalucía sube, Canarias cae
El reparto de la oferta entre aeropuertos no es homogéneo. Los aeropuertos andaluces lideran el crecimiento con un 9,8% más de asientos programados, sumando 32,1 millones de plazas hasta finales de octubre. Le siguen Alicante, con un salto del 14,1% hasta 16,8 millones, y los grandes hubs: Madrid-Barajas crece un 8% hasta 51,6 millones de asientos, y Barcelona-El Prat sube un 7,6% hasta 45,8 millones.
La excepción a este crecimiento generalizado son las Islas Canarias, donde la oferta cae un 2,5% hasta los 35,7 millones de asientos. Los dos aeropuertos de Tenerife concentran la mayor parte del descenso: Tenerife Sur retrocede un 6,9% y Tenerife Norte un 4,1%. Desde el sector no se ha detallado una causa única para esta evolución, aunque el enfriamiento de algunos mercados emisores del norte de Europa y los ajustes operativos de varias aerolíneas podrían estar detrás de los datos.
En cuanto a la temporada de invierno ya concluida, la red de aeropuertos cerró el período con un millón de vuelos, un 2,3% más, y 140,1 millones de pasajeros, un 3,7% por encima del invierno anterior. Las rutas intraeuropeas tiraron del crecimiento con 80,9 millones de viajeros y una subida del 5,3%, mientras que el tráfico doméstico fue el único que registró una caída leve, del 1,3%, hasta los 43,8 millones de pasajeros.
Tensión abierta entre ALA y Aena por las tarifas
Más allá del combustible, Gándara aprovechó la comparecencia para responder a las declaraciones del presidente de Aena, Maurici Lucena, realizadas durante la junta de accionistas de la semana pasada. El directivo de Aena habría calificado de "mezquinas, frívolas e irresponsables" las posiciones de las aerolíneas en el debate sobre la futura senda tarifaria para el quinquenio 2027-2031, algo que desde ALA han rechazado con firmeza.
El desacuerdo de fondo es relevante: Aena propone una subida tarifaria anual del 3,8% para financiar un plan de inversiones reguladas de 10.000 millones de euros, mientras que ALA defiende que esas mismas inversiones son compatibles con una reducción tarifaria del 4,9% anual. La decisión final recaerá en la Dirección General de Aviación Civil, que trasladará el tercer Documento de Regulación Aeroportuaria al Consejo de Ministros previsiblemente en septiembre. El sector aéreo, con el verano más exigente de los últimos años por delante, llega a esa cita en plena presión de costes y con la mirada puesta en cómo se resuelve un conflicto geopolítico cuyas consecuencias económicas aún no han tocado techo.