El Unicaja Málaga quedó eliminado de la Basketball Champions League tras perder contra el AEK Atenas por 65-78 en la semifinal disputada en el Palau Municipal d'Esports de Badalona. Los malagueños no pudieron repetir título, ya que su rendimiento durante todo el partido reflejó una serie de dificultades tanto ofensivas como defensivas que les impedirán luchar por el campeonato.

El partido comenzó con un inicio prometedor para el Unicaja, que corrigió un parcial inicial de 0-5 con un triple de Kendrick Perry. Sin embargo, el partido pronto se tornó tenso y con poco ritmo, con ambos equipos mostrando indecisión y preocupados más por no perder que por jugar con fluidez. El primer cuarto finalizó con un marcador de 9-14 a favor del AEK, reflejando la baja eficacia ofensiva de los malagueños.

En el segundo cuarto, el Unicaja no logró mejorar su rendimiento. A pesar de los intentos de ataque, incluidos triples de Webb III, el sólido entramado defensivo del equipo griego cortó las opciones de los andaluces, que llegaron al descanso con un desfavorable 21-37. La impotencia de los jugadores y el cuerpo técnico fue evidente, ya que la diferencia se fue ampliando progresivamente ante la incapacidad para anotar puntos clave en el momento necesario.

El segundo tiempo mostró una tímida reacción del equipo español. El Unicaja mejoró en defensa y movimientos para intentar reducir distancias, con jugadas destacadas de Sulejmanovic, Barreiro y Perry. Sin embargo, el AEK mantuvo la ventaja gracias a acciones como triples de Bartley y una defensa sólida. El tercer cuarto terminó con un marcador de 43-56, dejando clara la ventaja de los griegos y la dificultad de la remontada para los malagueños.

En el último cuarto, la diferencia se amplió todavía más con un parcial inicial de 0-5 para el AEK. La pasividad defensiva del Unicaja permitió canastas fáciles y falta personal repetida para los griegos. Aunque Balcerowski y Tyson Pérez maquillaron el marcador con un parcial de 7-0, fue insuficiente para inquietar al AEK, que se mostró superior en todo momento y cerró el partido con un claro 65-78. El Unicaja se despide así de la final y jugará el sábado por el tercer puesto contra La Laguna Tenerife.

Esta derrota del Unicaja supone, además, que la Basketball Champions League queda sin representante español en la final por segunda vez desde que se creó en 2016. El AEK Atenas ya espera en la final y se enfrentará al Rytas Vilnius.

En cuanto a la ficha técnica, el Unicaja alineó a Kendrick Perry, Audige, Barreiro, Pérez y Kravish, con aportaciones desde el banquillo de Balcerowski, Webb III, Kalinoski, Díaz, Sulejmanovic y Tillie. Por el AEK, el quinteto inicial fue Flionis, Bartley, Gray, Charalampopoulos y Feazell, con jugadores como Skordilis, Brown III, Katsivelis, Lekavicius y James Nunnally en el banquillo.

Para conocer detalles y estadísticas adicionales del torneo, se puede consultar información en la página oficial de la Basketball Champions League.

Este resultado deja al Unicaja con la tarea de reestructurar y preparar su próxima temporada tras una campaña marcada por altibajos y que les ha impedido pelear por títulos importantes en el tramo final.