La selección de Bélgica derrotó a Croacia 0-2 en un partido amistoso jugado en Rijeka, consolidando la confianza de los 'Diablos Rojos' de cara al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Este encuentro fue una demostración clara de que Bélgica no quiere repetir el fracaso sufrido en el Mundial de Catar 2022, cuando quedó eliminada en la fase de grupos a pesar de contar con una generación destacada de futbolistas.

El partido tuvo momentos de alta intensidad y contó con intervenciones decisivas, especialmente las protagonizadas por Thibaut Courtois. El portero del Real Madrid brilló con una gran parada a un disparo del veterano Luka Modric en los minutos finales de la primera mitad, evitando que Croacia empatara justo antes del descanso. Courtois volvió a dejar constancia de su nivel internacional y su importancia para la selección belga.

Youri Tielemans fue la figura destacada del encuentro. El centrocampista y capitán de Bélgica abrió el marcador al minuto 38, tras aprovechar un balón suelto en el área croata después de una buena jugada por la banda izquierda del veloz Jeremy Doku. Tielemans, pieza clave del Aston Villa en la Liga Europa, demostró una vez más su capacidad para influir en partidos importantes y liderar a su equipo.

En la segunda parte, Croacia intentó reponerse y estuvo cerca de empatar con un disparo desde cerca de Ante Budimir, jugador del Osasuna, que golpeó el larguero a la hora de juego. Esta ocasión fue la más clara para los balcánicos, que necesitaban afinar su puntería tras sus exitosas participaciones en los últimos Mundiales: finalistas en Rusia 2018 y terceros en Catar 2022.

Bélgica respondió con una doble oportunidad en el minuto 75, cuando Hans Vanaken remató de cabeza al larguero. Vanaken, que entró en la segunda mitad, también habilitó a Matías Fernández-Pardo, atacante debutante con orígenes españoles, para aportar frescura ofensiva.

El 0-2 definitivo llegó en tiempo de prolongación gracias a Romelu Lukaku, que completó un rápido contraataque iniciado por Vanaken con un potente disparo cruzado. Lukaku sigue siendo una pieza fundamental en el ataque belga y su gol cerró un triunfo muy valorado por la escuadra dirigida por Rudi García.

Este resultado ofrece un impulso anímico para Bélgica, que tras el mal desempeño en Catar busca recuperar la competitividad y aprovechar el talento de jugadores experimentados y emergentes. La apuesta del seleccionador García por Tielemans como capitán demuestra su confianza en el centrocampista como líder del proyecto. Además, el papel de jugadores jóvenes y la solidez defensiva reforzada por Courtois son claves para afrontar retos futuros.

Croacia, por su parte, a pesar de la derrota, mantiene la base de un equipo sólido que llegó muy lejos en los últimos mundiales, pero tiene el desafío pendiente de ser más eficaz en ataque para no quedarse a medias en competiciones importantes.

El amistoso entre ambas selecciones pone en perspectiva el proceso de cada equipo en el período preparatorio para la Copa del Mundo 2026, donde Bélgica pretende mejorar su rendimiento y Croacia buscará seguir consolidándose entre los mejores del mundo.

Más información sobre la figura de Tielemans y el análisis previo al Mundial puede consultarse en fuentes especializadas como UEFA, mientras los datos del partido y alineaciones están disponibles en la página oficial de la Real Federación Belga de Fútbol. La proyección de los jugadores y las claves tácticas serán un factor a seguir en los próximos meses hasta el inicio de la competición mundialista.