Sabastian Sawe, el corredor keniano de 31 años, se convirtió en el primer atleta en correr un maratón oficial por debajo de las dos horas, con un tiempo récord de 1:59:30 logrado en el maratón de Londres el 26 de abril de 2026. Su histórico logro fue reconocido por el presidente de Kenia, William Ruto, quien le otorgó un coche y un premio económico valorado en más de 53.000 euros.
A su llegada al Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi, Sawe fue recibido como un héroe nacional. El ministro de Deportes, Salim Mvurya, junto a numerosos periodistas y seguidores, participaron en la bienvenida al atleta tras su travesía desde París, marcada por una ceremonia en la que dos camiones de bomberos crearon un arco de agua al paso del avión. Sawe declaró a la prensa que su victoria superó sus propias expectativas, aunque confesó que entrenaba con la mira puesta en batir el récord.
En un acto oficial celebrado en la State House, sede presidencial en Nairobi, el presidente Ruto reconoció el valor de la hazaña. El mandatario destacó que el tiempo logrado por Sawe no solo representa un triunfo deportivo sino un avance simbólico para la resistencia humana, un hito que quedará grabado en la historia del deporte mundial. Ruto entregó al atleta una matrícula personalizada con el número 1:59:30 que Sawe podrá usar en el vehículo que elija, cuyo coste será asumido por el Estado.
Además del automóvil, el gobierno keniano entregó dos cheques a Sawe: uno de cinco millones de chelines (aproximadamente 33.200 euros) por batir el récord mundial, y otro de tres millones de chelines (unos 19.800 euros) como premio por su victoria en una competición de alto nivel, conforme a la normativa vigente sobre incentivos a atletas.
El maratón de Londres de 2026 contó con una dura competencia. Sawe superó al etíope Yomif Kejelcha, que terminó en segundo lugar con un tiempo de 1:59:41, y al ugandés Jacob Kiplimo, tercero con 2:00:28. La marca anterior pertenecía a Kelvin Kiptum, también de Kenia, con 2:00:35 conseguido en Chicago en octubre de 2023, lo que resalta la continua supremacía de Kenia en el atletismo de larga distancia.
Como gesto de agradecimiento, Sawe regaló al presidente Ruto unas zapatillas firmadas, similares a las que utilizó para establecer el récord mundial en Londres, simbolizando el vínculo entre el deporte y el apoyo nacional.
Este récord en el maratón oficial baja la barrera psicológica y física que muchos consideraban insuperable, posicionando a Sabastian Sawe como un referente global del talento y la resistencia humana. La repercusión del logro se extiende más allá del deporte, pues también contribuye a fortalecer la imagen internacional de Kenia como cuna de corredores de élite.
Para más detalles sobre la hazaña y la recepción en Kenia, se puede consultar la información oficial en la página de la presidencia de Kenia y en los registros de la World Athletics.
Este reconocimiento público y económico resalta la apuesta del gobierno keniano por apoyar el deporte y su capacidad para inspirar a futuras generaciones a superar límites que parecían inalcanzables.