El fútbol tiene una forma peculiar de rendir homenaje: a veces, el elogio más sincero llega del rival al que acabas de golear. Eso es exactamente lo que ocurrió después del partido entre el Paris Saint-Germain y el Nantes, disputado en Ligue 1 y saldado con una victoria parisina por 3-0. Vahid Halilhodzic, veterano técnico con décadas de experiencia en el fútbol europeo y africano, abandonó el estadio con una frase que ya circula por todos los medios del continente: el PSG ha alcanzado un nivel individual y colectivo que jamás había contemplado en toda su trayectoria como entrenador.
Halilhodzic no se quedó en la retórica del fair play postpartido. Fue específico y rotundo. Según sus palabras recogidas por varios medios franceses, ver a los jugadores del PSG en acción es un placer para cualquier persona que ame el fútbol, y calificó el espectáculo ofrecido por el conjunto de Luis Enrique como algo "realmente monstruoso". El técnico bosnio añadió que, cuando observó cómo el PSG dominó al Liverpool en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA, comprendió que tenía delante a un equipo diferente a todo lo que había conocido. "Hemos jugado contra el mejor equipo del mundo", afirmó sin ambages.
Este tipo de reconocimiento público no es habitual en el fútbol profesional, donde los entrenadores suelen protegerse con declaraciones más cautelosas. Que un técnico experimentado como Halilhodzic, que ha dirigido selecciones nacionales y clubes de primer nivel durante más de veinte años, se exprese con esa contundencia dice mucho del momento que atraviesa el PSG. Y dice también algo sobre la cultura futbolística del técnico del Nantes, que antepuso la honestidad al orgullo herido.
El contexto deportivo en el que llega esta valoración es relevante. El PSG encadena una temporada en la que ya conquistó la Ligue 1, la Copa de Francia y la propia Champions la campaña anterior, aunque ese ciclo de éxitos tuvo un coste físico considerable. Las lesiones castigaron al equipo parisino en el tramo inicial del curso actual, afectando a jugadores como Achraf Hakimi, Nuno Mendes o Fabián Ruiz, entre otros. Sin embargo, a medida que avanza la primavera, el equipo ha ido recuperando su mejor versión. Una derrota ante el Olympique de Lyon cortó una racha de seis victorias consecutivas, pero el partido ante el Nantes demostró que el tropiezo lionés fue más un paréntesis que un síntoma.
Luis Enrique, el técnico asturiano que dirige el proyecto deportivo del PSG desde el verano de 2023, ha construido un equipo reconocible por su intensidad, su presión alta y su capacidad para dominar los encuentros desde el inicio. El entrenador gijonés se mostró cauto al valorar el momento de forma: admitió no saber si el equipo está mejor o peor que la temporada pasada, pero subrayó que el nivel que mantienen en ambos casos resulta "increíble". También recordó que el grupo se siente especialmente cómodo cuando la temporada entra en la fase decisiva, aquella en la que los títulos se reparten.
Esa mentalidad competitiva tiene un paralelismo en el fútbol español. Álvaro Arbeloa, en declaraciones previas al partido del Real Madrid ante el Mallorca, señaló que el club blanco acostumbra a dar lo mejor de sí mismo con la llegada de la primavera. La coincidencia no es casual: los grandes equipos europeos suelen elevar su rendimiento cuando las eliminatorias continentales y los títulos domésticos entran en su recta final. El PSG parece haber interiorizado ese patrón.
Ahora el calendario sitúa al PSG ante el Bayern de Múnich en las semifinales de la Champions League, uno de los duelos más atractivos que puede ofrecer el fútbol de clubes europeo. El conjunto bávaro, dirigido por Vincent Kompany y con un bloque competitivo que incluye a jugadores como Harry Kane, llega también en un buen momento de forma. La eliminatoria promete ser una prueba de fuego para un PSG que, según sus rivales más recientes, opera en una dimensión diferente.
Lo que está claro es que el elogio de Halilhodzic no es un accidente aislado. Refleja la percepción generalizada en el fútbol europeo de que el equipo de Luis Enrique ha dado un salto cualitativo notable en los últimos meses. Construir un equipo que provoque ese tipo de admiración en el rival que acaba de perder contra ti es, probablemente, uno de los mayores indicadores de que algo extraordinario está ocurriendo en el Parc des Princes. El Bayern tendrá la oportunidad de refutar o confirmar esa tesis en las próximas semanas.