El Villarreal ha oficializado la contratación de Iñigo Pérez como su nuevo entrenador para las próximas tres temporadas, en sustitución de Marcelino García Toral, una figura emblemática para el club. El navarro llega con la firme intención de consolidar el proyecto y afrontar con éxito el desafío de competir en la UEFA Champions League.
Pérez se mostró entusiasmado y consciente de la responsabilidad que implica dirigir al submarino amarillo. En su presentación destacó la importancia de valores como la familia, el sacrificio y el trabajo, pilares que quiere mantener y transmitir a sus jugadores. "Es un paso importante y estoy responsabilizado con ello. Intentaré corresponder con resultados y que vivamos años muy bonitos", afirmó.
El técnico destacó que su adaptación al club será progresiva, subrayando la necesidad de entender la cultura y el entorno del Villarreal, que lleva treinta años bajo la misma presidencia, lo que ha permitido un crecimiento sostenido y una gran reputación internacional. Pérez considera que su experiencia en clubes como Athletic Club, Osasuna, Numancia y Rayo Vallecano le facilitará esta transición, pues comparte rasgos similares en cuanto a cultura y filosofía.
En cuanto a su elección, el entrenador admitió que no necesitó mucho tiempo para decidirse. "Para un equipo como el Villarreal, especialmente en mi etapa de formación como entrenador, no hubo duda. Esta oportunidad no se presenta todos los días", señaló. Y añadió que la responsabilidad y la presión son conceptos con los que ya está familiarizado, enfatizando la importancia de gestionar personas y futbolistas con empatía y conocimiento.
Pérez explicó que mantendrá la identidad futbolística que ha caracterizado al equipo bajo el mando de Marcelino. "Nuestro trabajo será conservar lo bueno y añadir gradualmente nuestra forma de pensar. El equipo terminó tercero en Liga, un logro significativo, y la base está consolidada", detalló. Asimismo, recordó que cuando llegó al Rayo Vallecano tuvo que adaptarse a una situación exigente; ahora, con más margen y tiempo, pretende construir junto con el plantel un proyecto sólido.
Respecto a los recursos, el entrenador comentó que aún no ha visitado la ciudad deportiva del Villarreal, pero está deseando hacerlo, destacando el valor que tienen unas buenas instalaciones para el desarrollo profesional. Reconoció que lo fundamental será lo que él pueda aportar en términos de dirección y liderazgo.
Sobre la cantera y el filial, Pérez afirmó su comprensión hacia los jóvenes futbolistas que debutan y crecen en el club, recordando su propia experiencia de estar lejos de casa desde muy joven. Subrayó que el entrenador debe apostar realmente por darles oportunidades, evaluar sus capacidades y acompañar su crecimiento, permitiendo que aprendan de sus errores y aciertos.
La plantilla actual, según Pérez, es excelente y ha demostrado su valía con una tercera plaza en La Liga, que les concede el pase a la Champions League. Admitió que aunque siempre quedan asuntos por mejorar, alcanzar ese nivel es meritorio y valioso para el club.
La Champions League es para Pérez un motor personal y profesional. Reconoció que esta competición le ha apasionado desde niño y que entrenar en ella supone un hito importante. Destacó la necesidad de mantener una temporada estable y afrontar los partidos con la misma mentalidad, sea una competición u otra, buscando no desnaturalizar el rendimiento del equipo.
Finalmente, el nuevo entrenador señaló que su experiencia previa compitiendo en Europa le ha ayudado a crecer profesionalmente, aunque aún considera que está en fase de aprendizaje y desarrollo. Respecto al mercado de fichajes adelantó que, tras su presentación, se pondrá a trabajar con el club para planificar la temporada y evaluar posibles incorporaciones.
El Villarreal apuesta así por un entrenador joven y con perspectiva de crecimiento, dispuesto a mantener la filosofía y el buen momento del club en el fútbol español y europeo, frente al reto que supone sustituir a una figura clave como Marcelino.
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