La Sociedad Protectora de La Balesquida acoge este jueves la segunda conferencia de su ciclo sobre la historia de Oviedo. La encargada de impartirla es María Álvarez, profesora titular del Departamento de Historia de la Universidad de Oviedo y doctora en Historia Medieval. El título elegido, "La ciudad de las mujeres. Oviedo en la Edad Media", resume bien la propuesta: rescatar del olvido el papel que las mujeres ovetenses desempeñaron durante siglos en los que la historiografía tradicional apenas les reservó espacio.
La presentación correrá a cargo de Manuel Lafuente, tesorero de la Sociedad Protectora de La Balesquida, entidad que desde hace décadas trabaja por preservar y difundir el patrimonio histórico y cultural asturiano. El acto se enmarca en un ciclo más amplio de charlas centradas específicamente en la historia local de Oviedo, con el objetivo de acercar la investigación académica a un público general.
Por qué las mujeres medievales eran «invisibles»
Durante mucho tiempo, la historia del Medievo europeo se construyó casi exclusivamente a partir de documentos generados por hombres, sobre hombres y para hombres. Las mujeres aparecían en esos registros de forma marginal o instrumental: como esposas, herederas o donantes. Sin embargo, el desarrollo de nuevas metodologías en la historia social y de género ha permitido releer esas mismas fuentes con otros ojos, extrayendo información que antes simplemente se ignoraba.
En el caso de Oviedo, la existencia de un legado documental medieval especialmente rico —actas notariales, registros eclesiásticos, testamentos y documentos de compraventa— abre una ventana privilegiada al pasado. Según explica la propia Álvarez, su intención es "ilustrar, a través de imágenes concretas de mujeres reales, cómo nuestras antepasadas ovetenses contribuyeron, con su esfuerzo y tesón, al desarrollo histórico de nuestra ciudad". No se trata, por tanto, de una historia abstracta o teórica, sino de retratos individuales construidos desde la evidencia documental.
Qué dimensiones abarcará la conferencia
La charla promete recorrer varios ámbitos en los que las mujeres ovetenses medievales dejaron huella. Uno de los ejes centrales es su relación con la Iglesia, institución que en la Edad Media concentraba buena parte del poder económico, social y cultural. Las mujeres de cierta posición económica ingresaban en conventos o actuaban como mecenas religiosas, lo que les daba una presencia real en la vida pública de la ciudad, aunque fuera desde un rol formalmente subordinado.
Otro bloque relevante es el económico. Los estudios sobre historia urbana medieval en la Península Ibérica han documentado cómo muchas mujeres participaban activamente en el comercio local, gestionaban propiedades, firmaban contratos y ejercían oficios. Oviedo, como capital del reino asturiano y nudo de caminos hacia el Camino de Santiago, tenía una vida económica propia en la que las mujeres no eran simples espectadoras. Investigaciones similares desarrolladas en otras ciudades europeas, como las recogidas por el European Science Foundation en proyectos sobre historia medieval comparada, apuntan en la misma dirección: la participación femenina en la economía urbana medieval fue más extensa de lo que los libros de texto han reconocido históricamente.
También se abordará el mundo doméstico y la beneficencia, espacios en los que las mujeres ejercían un liderazgo reconocido incluso por las estructuras de poder masculinas. La fundación de hospitales, la gestión de recursos para los pobres o el cuidado de enfermos eran tareas en las que las mujeres de la elite urbana ovetense tenían un papel determinante.
Un ciclo que conecta pasado y presente
El ciclo de conferencias de La Balesquida responde a una tendencia creciente en la divulgación histórica española: la de acercar la investigación universitaria a la ciudadanía sin renunciar al rigor académico. En los últimos años, la historia de género en el Medievo ha ganado espacio tanto en los planes de estudio universitarios como en el debate público, en parte gracias al trabajo de historiadoras que han sabido comunicar sus hallazgos fuera del ámbito estrictamente académico.
María Álvarez representa esa generación de investigadoras que combinan el trabajo de archivo con la vocación divulgativa. Incorporada como profesora titular en 2019, su trayectoria se ha centrado en el análisis de las sociedades feudales peninsulares, con especial atención a las dinámicas de género y poder.
La conferencia de este jueves no es solo un evento cultural local. Es también una invitación a repensar quiénes construyeron realmente la ciudad de Oviedo a lo largo de los siglos, y a reconocer que esa historia, durante demasiado tiempo, se contó incompleta.