El próximo miércoles 29 de abril, la Universidad de Oviedo acoge una conferencia sobre Benito Jerónimo Feijoo, uno de los pensadores más influyentes de la Ilustración española. El encargado de impartirla es Eduardo San José, catedrático de Filología de la Universidad de Oviedo e investigador del Instituto Feijoo de Estudios del Siglo XVIII, un centro especializado en el estudio multidisciplinar del siglo XVIII en el ámbito español e iberoamericano. El acto será presentado por Armando Fernández Viso, director del propio instituto.
La conferencia lleva por título «Benito Jerónimo Feijoo, la Ilustración para todos los públicos», una formulación que no es casual. Feijoo fue un monje benedictino gallego que desarrolló gran parte de su vida intelectual en Oviedo y que, durante el siglo XVIII, se propuso algo tan ambicioso como difícil: acercar el conocimiento científico y filosófico a lectores sin formación universitaria. Lo hizo a través de sus obras más conocidas, el *Teatro Crítico Universal* y las *Cartas Eruditas y Curiosas*, escritas en castellano corriente en lugar del latín académico predominante en la época. Esa apuesta por la divulgación y el pensamiento crítico es lo que sigue atrayendo la atención de investigadores tres siglos después.
El evento se enmarca en la actividad regular del Instituto Universitario Feijoo del Siglo XVIII, instalado en el Campus del Milán, en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Oviedo. El centro, que tiene su origen en la Cátedra Feijoo creada por el Ayuntamiento de Oviedo en 1954, cuenta hoy con 20 investigadores titulares y más de 260 miembros asociados de distintas nacionalidades y disciplinas académicas.
Su infraestructura resulta notable para un centro universitario especializado: dispone de una biblioteca propia con más de 10.000 volúmenes impresos —muchos de ellos originales del siglo XVIII—, cerca de 700 manuscritos, 110 revistas especializadas, reales cédulas, xilografías, mapas y material en microficha y microfilme. Además, publica dos revistas académicas anuales: los *Cuadernos de Estudios del Siglo XVIII* y la *Bibliografía dieciochista*, junto con ediciones críticas de textos y estudios monográficos sobre el período.
La figura de Feijoo tiene una dimensión que va más allá del ámbito puramente académico. En un momento en que Europa vivía la efervescencia del pensamiento ilustrado —con figuras como Voltaire, Locke o Rousseau marcando el debate intelectual del continente—, el monje ovetense desarrolló una obra crítica que cuestionaba supersticiones, defendía la experimentación científica y reivindicaba el papel de la razón frente a la tradición acrítica. Su influencia se extendió tanto por la Península Ibérica como por América Latina, lo que explica el enfoque iberoamericano del instituto que lleva su nombre.
El catedrático San José es uno de los especialistas de referencia en la obra feijoniana dentro de España. Su trayectoria investigadora en la Universidad de Oviedo le sitúa en una posición privilegiada para analizar tanto el contexto histórico en el que surgió la obra de Feijoo como su proyección posterior y su relevancia para entender la historia del pensamiento español moderno. La conferencia promete abordar precisamente esa capacidad del autor para romper barreras entre el saber especializado y el público general, algo que en la actualidad se vincula directamente con la divulgación científica y el periodismo de ideas.
El acto es de acceso libre y se celebra en el campus universitario ovetense. No se ha facilitado información sobre el aforo o los requisitos de inscripción, por lo que se recomienda contactar directamente con el instituto o con la Universidad de Oviedo para obtener detalles logísticos antes del miércoles.
Asturias mantiene así una relación viva con la figura de Feijoo, cuya huella en la ciudad de Oviedo es todavía perceptible. El instituto que lleva su nombre lleva décadas siendo un referente internacional para los estudiosos del siglo XVIII y contribuye a que una región con una tradición académica consolidada siga siendo punto de encuentro para investigadores de distintas partes del mundo interesados en la Ilustración hispánica.