Tim Cook dejará el cargo de consejero delegado de Apple el próximo 1 de septiembre, poniendo fin a un mandato de 15 años en el que convirtió a la empresa tecnológica en un referente global tanto por su capacidad de innovación como por la riqueza que generó para sus accionistas. Le sustituirá John Ternus, actual responsable de la división de Hardware, mientras Cook pasará a ocupar la presidencia ejecutiva de la compañía.
Cuando Cook tomó el relevo de Steve Jobs en agosto de 2011, Apple tenía una capitalización de mercado de unos 350.000 millones de dólares. Al cierre del pasado lunes, esa cifra superaba los cuatro billones de dólares, lo que implica que el valor de mercado de la compañía se ha multiplicado por más de once en ese periodo. Solo por comparar, el índice S&P 500 acumuló una subida del 483% en el mismo plazo, mientras que las acciones de Apple avanzaron un 1.886%.
Una máquina de retribuir al accionista
Más allá de la cotización en bolsa, uno de los rasgos más característicos de la era Cook ha sido la política de remuneración al accionista. En los últimos cinco años, Apple destinó más de 511.500 millones de dólares a esta finalidad: 436.600 millones en recompra de acciones propias y cerca de 75.000 millones en dividendos. Solo en lo que va del año fiscal 2025, que la empresa cierra en septiembre, la firma recompró acciones por valor de 89.300 millones y abonó dividendos por 15.400 millones adicionales.
Fue también Cook quien restituyó el pago de dividendos en 2012, diecisiete años después de que Apple los suprimiera durante la grave crisis que estuvo a punto de hundir a la compañía a mediados de los noventa. Aquella etapa turbulenta obligó al regreso de Jobs y marcó un punto de inflexión en la historia de la empresa. La vuelta al dividendo en tiempos de Cook, en cambio, llegó desde una posición de fortaleza financiera.
En términos operativos, los ingresos de Apple casi se cuadruplicaron bajo su gestión, al pasar de 108.000 millones de dólares en 2011 a 416.000 millones en el ejercicio fiscal 2025. El iPhone, que sigue siendo el producto estrella, pasó de generar 47.100 millones a 209.600 millones en ese mismo periodo. En el primer trimestre fiscal, cerrado en diciembre, la compañía registró ingresos de 143.756 millones, un 16% más que el año anterior y el mayor dato de su historia. Para el trimestre concluido en marzo, Apple ha proyectado un crecimiento de entre el 13% y el 16%, cifras que el propio Cook presentará ante inversores la próxima semana.
Nuevos productos y un negocio de servicios que despega
Cook no solo gestionó el legado de Jobs, sino que amplió el catálogo de la empresa con productos propios. Bajo su dirección llegaron al mercado el Apple Watch, los AirPods y el MacBook equipado con chips de diseño propio, una decisión estratégica que supuso abandonar los procesadores de Intel en favor de la arquitectura ARM desarrollada internamente. Este movimiento reforzó los márgenes y la integración entre hardware y software de la compañía.
Otro de sus grandes logros fue consolidar el negocio de servicios —App Store, Apple Music, iCloud, Apple TV+, entre otros— hasta superar los 100.000 millones de dólares en ingresos anuales, convirtiéndolo en el segundo pilar del grupo por detrás del iPhone. Esta diversificación redujo la dependencia de un único producto y dotó a Apple de ingresos más recurrentes y predecibles.
En términos de alcance, Apple opera más de 500 tiendas físicas en todo el mundo, ha duplicado el número de países con presencia comercial directa y gestiona una base instalada activa de más de 2.500 millones de dispositivos. En verano de 2024, Cook anunció que el iPhone había superado las 3.000 millones de unidades vendidas desde su lanzamiento en 2007. Según datos de la consultora IDC, Apple superó a Samsung como primera marca de teléfonos móviles por volumen en 2025, algo que no ocurría desde hacía trece años.
El relevo y el futuro de Apple
Cook llegó a Apple en 1998 procedente de Compaq, fichado directamente por Jobs. Fue ascendiendo por la estructura hasta convertirse en director de operaciones en 2005 y, finalmente, en CEO en 2011, pocos meses antes del fallecimiento del fundador. Su experiencia en cadena de suministro fue determinante para escalar la producción global de la empresa y reducir costes.
Su remuneración total en 2025 ascendió a 74,3 millones de dólares, según los registros de la compañía, de los cuales 57,5 millones correspondieron a acciones y 12 millones a bonus por rendimiento. Su salario fijo fue de tres millones de dólares, cifra que no ha variado desde 2016. Su patrimonio personal ronda los 2.900 millones de dólares, según Forbes, y mantiene una participación en Apple de algo más de tres millones de acciones.
En su nuevo rol como presidente ejecutivo, Cook seguirá vinculado a la empresa, con funciones centradas en las relaciones institucionales y con responsables políticos de todo el mundo. Ternus, su sucesor, tendrá que lidiar con un entorno de mayor competencia, especialmente frente a Nvidia, que ha superado los cinco billones de capitalización impulsada por la demanda de chips para inteligencia artificial, y con Alphabet, con quien Apple disputa el segundo puesto en el ranking de empresas más valiosas del planeta.