El absentismo laboral en España sigue en aumento y alcanza cifras récord. Según el análisis de Randstad Research basado en datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en el primer trimestre de 2026 se registraron diariamente 1,602,889 trabajadores ausentes por diversos motivos, casi 80.000 más que en el mismo periodo del año anterior, lo que supone un incremento del 7,2%.
Este crecimiento del absentismo se refleja especialmente en las bajas médicas, que son la principal causa de ausencia. En este trimestre, 1,240,138 empleados faltaron a sus puestos por enfermedad, un 8% más que en 2025, lo que representa una pérdida del 5,6% de horas laborales pactadas. Paralelamente, unas 362,751 personas se ausentan por causas no médicas, que suponen el 22,6% de las ausencias totales.
El impacto económico de estas ausencias es enorme. En 2025, las prestaciones por incapacidad temporal costaron a la Seguridad Social más de 18.000 millones de euros, mientras que para las empresas el coste alcanzó los 16.000 millones. En total, las bajas médicas implican un gasto anual de aproximadamente 34.000 millones de euros para el sistema productivo y las arcas públicas.
Causas y consecuencias del crecimiento del absentismo
Desde 2019, el absentismo laboral ha seguido una tendencia ascendente, con un notable aumento en las bajas médicas. Según Valentín Bote, director de Randstad Research, esta evolución plantea retos en términos de productividad y competitividad, y obliga a analizar con detenimiento sus efectos sobre las empresas y el mercado laboral.
El Ministerio de Seguridad Social está negociando con sindicatos y organizaciones empresariales posibles reformas para frenar este crecimiento. Una de las propuestas controvertidas es el alta progresiva, que permitiría a trabajadores con bajas de más de 180 días reincorporarse paulatinamente, combinando salario y prestación durante un mes. Esta medida ha recibido críticas tanto de empresarios como de sindicatos, que discrepan sobre la forma y el momento adecuado para la reincorporación.
Paralelamente, el presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, reclama que la Seguridad Social asuma el coste total de las prestaciones desde el primer día de baja, ya que actualmente las empresas pagan entre el cuarto y el decimoquinto día. Esto refleja la presión creciente que el absentismo médico ejerce sobre las compañías.
Diferencias sectoriales y regionales
Por sectores, la industria presenta la mayor tasa de absentismo con un 7,4%, seguida por el sector servicios (7,2%) y construcción (6,0%). En términos de bajas médicas, la industria también lidera con un 5,7%. Dentro de actividades específicas, destacan las actividades postales y de correos (13,4%) y los juegos de azar y apuestas (12%) con los mayores índices de ausencia.
Geográficamente, las tasas más elevadas de absentismo se concentran en el norte y en los archipiélagos. El País Vasco presenta la tasa más alta con un 9,4%, seguido por Asturias (9,1%) y Canarias (8,9%). Las regiones con menor absentismo general son Baleares (5,9%), Comunidad de Madrid (6,2%) y La Rioja (6,4%). Este patrón se repite al analizar las bajas por incapacidad temporal.
El incremento del absentismo laboral refleja cambios estructurales en el mercado de trabajo español y exige respuestas coordinadas para contener su peso económico y social. El seguimiento de las negociaciones y posibles reformas será clave para entender cómo evoluciona esta problemática en 2026 y los próximos años.
Puedes consultar los datos completos en los informes de Randstad Research, el INE y el Ministerio de Seguridad Social.