Luka Modric volvió a hacer historia durante el partido entre Croacia e Inglaterra en el Mundial 2026. Con su participación, el centrocampista croata de 40 años alcanzó un hito reservado para unos pocos: tomar parte en cinco ediciones de la Copa Mundial de la FIFA. Este logro lo sitúa en un exclusivo grupo compuesto solo por 11 jugadores en toda la historia del torneo.
Modric, que también ha disputado cinco Eurocopas, exhibió en este torneo el distintivo FIFA denominado "legacy", que se otorga a jugadores con una carrera destacada en Mundiales. Su trayectoria es ejemplar para las jóvenes generaciones y marca un referente en cuanto a longevidad y rendimiento en competiciones internacionales.
El futbolista, conocido mundialmente por su paso en el Real Madrid donde se convirtió en el jugador con más títulos del club (28 trofeos en total, incluyendo seis Champions League), acumuló ya 20 partidos disputados en Copas del Mundo. Esta cifra lo iguala con figuras legendarias como Cafú, Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Philipp Lahm, Javier Mascherano, Hugo Lloris, Antoine Griezmann y José Ángel Lato.
Sin embargo, Modric todavía se encuentra lejos del récord absoluto de participaciones en partidos de Mundial que ostenta Lionel Messi, con 27 encuentros. Messi, igual que Modric, forma parte de este selecto club, alcanzando además cuatro finales de Copa del Mundo, incluido el título de 2022 en Qatar.
Consolida una carrera internacional espectacular
El periplo mundialista de Modric comenzó en Alemania 2006, un año antes de cumplir 20 años, permitiéndole evidenciar desde joven su talento en la élite del fútbol mundial. Aunque Croacia no logró la clasificación en 2010, Modric regresó con fuerza para disputar las ediciones de 2014 en Brasil, 2018 en Rusia (donde Croacia alcanzó la final) y la de 2022 en Qatar, donde fue tercero.
A pesar de no haber participado en aquella edición de 2010, Modric iguala en cinco torneos a leyendas reconocidas como Cristiano Ronaldo y Memo Ochoa, quienes sí jugaron en esa edición. Este dato subraya la rara conjunción de talento, salud y compromiso que requiere competir al máximo nivel en cuatro décadas.
El selecto club de cinco Mundiales
Además de Modric, algunos de los otros futbolistas que han participado en cinco Mundiales incluyen a varios jugadores con largas trayectorias en sus selecciones nacionales: los mexicanos Antonio Carbajal, Rafa Márquez y Andrés Guardado; el japonés Yuto Nagatomo, aún activo; el italiano Gianluigi Buffon y los alemanes Neuer y Lothar Matthäus. Estos deportistas destacan por haber mantenido un nivel competitivo durante más de 16 años, demostrando resistencia física y adaptación táctica.
En el caso de Neuer y Nagatomo, ambos continúan en activo, lo que podría ampliar su presencia en futuras ediciones. Los Mundiales, que se disputan cada cuatro años, suponen un desafío constante para estos jugadores, que afrontan la competencia de nuevas generaciones y cambios en los estilos de juego.
Más que un récord, un legado
Este récord sirve para reconocer la constancia y la calidad de Modric a lo largo de su carrera. Su rol en el Real Madrid, donde además de títulos individuales como el Balón de Oro, ha sido pieza clave para el éxito europeo del club, confirma su estado como uno de los mejores centrocampistas de la historia.
Sus habilidades en la gestión del juego, visión y resistencia física han sido claves para permanecer relevante en el fútbol mundial durante más de 20 años. Además, su papel como capitán y líder en la selección croata refleja su influencia dentro y fuera del campo.
Por su parte, la FIFA pone el foco en estas figuras mediante el distintivo "legacy", que destaca a quienes han marcado época en torneos mundiales, subrayando el legado que jugadores como Modric dejan para futuras generaciones.
La permanencia de Modric en la élite también sirve para enfatizar cómo la preparación física y la gestión de la carrera deportiva pueden alargar la vida útil de los futbolistas, un tema cada vez más relevante en el deporte profesional.
Para los seguidores del fútbol, la carrera de Modric simboliza la combinación perfecta entre talento, trabajo duro y pasión, además de demostrar que la edad no es un impedimento absoluto para rendir en los grandes escenarios mundiales.
En definitiva, el logro de Luka Modric con cinco Mundiales disputados no solo rinde homenaje a su gran talento y compromiso, sino que también inscribe su nombre entre las leyendas del deporte rey, consolidando un legado que perdurará en la historia.
Puedes consultar más detalles y estadísticas del Mundial en la página oficial de la FIFA. También es interesante revisar el seguimiento de las Copas del Mundo en sitios como ESPN Deportes y los datos históricos en el Museo del Fútbol.