El Mundial de 2026 está dejando una huella preocupante en el mundo digital. En medio de la pasión por el fútbol, la inteligencia artificial (IA) se ha convertido en una herramienta que, más que entretener, genera confusión y desinformación durante el torneo.
Uno de los casos más virales ha sido el de Chiara Cleo, una supuesta joven aficionada de Miami que alentaba a su selección en las gradas. El vídeo pasó de ser compartido casualmente a rozar los 40 millones de visualizaciones. Sin embargo, Chiara nunca existió: es una creadora digital generada por IA, y su perfil no advertía sobre esta condición. Esta tendencia se ha repetido con otras “aficionadas” que parecen reales, pero que son en realidad figuras virtuales diseñadas para captar la atención y monetizar seguidores en redes sociales, a menudo redirigiendo a plataformas de contenido para adultos o apoyando influencers ficticios.
Estos perfiles no son simples engaños puntuales, sino que reflejan una normalización cada vez mayor de la inclusión de personas ficticias en espacios informativos y de entretenimiento. A diferencia de los montajes clásicos, las imágenes generadas por IA buscan pasar desapercibidas y parecer normales para captar la confianza de usuarios, que interactúan creyendo que están siguiendo personas reales. Este fenómeno preocupa a expertos, que señalan cómo la inteligencia artificial puede alterar la percepción pública y afectar la confiabilidad de la información en tiempo real.
Pero la manipulación va más allá de las imágenes. Durante el partido entre Estados Unidos y Australia, se difundió un audio falso atribuible al comentarista Leandro Zapponi, con comentarios racistas inexistentes. El periodista tuvo que desmentirlo públicamente, pero el daño ya estaba hecho. Este falso audio fue creado con tecnología de clonación de voz accesible, que puede imitar con alta precisión a personas conocidas a partir de breves grabaciones públicas. Otro ejemplo similar ocurrió con Nicolás Haase, otro periodista, a quien también se le atribuyeron frases ofensivas que nunca pronunció, como confirmó un análisis de la herramienta Hiya con un 98% de probabilidad de manipulación.
Un tercer caso que generó enorme revuelo fue la imagen viral de un aficionado que parecía ser Adolf Hitler entre los espectadores de un partido de Alemania. La fotografía fue manipulada digitalmente a partir de una imagen real y difundida ampliamente. Esta práctica no es infrecuente en la desinformación digital, donde algunos elementos se alteran en fotos oficiales para crear polémica y viralidad.
Además, la desinformación no siempre proviene de tecnologías avanzadas. Las historias exageradas o falsas también juegan un papel importante. La selección de Cabo Verde sorprendió con un empate histórico frente a España, y en redes sociales proliferaron relatos sobre sus jugadores que no son ciertos. El portero Vozinha fue objeto de historias que lo presentaban como un trabajador en empleos modestos, lo que encajaba con la narrativa del “pequeño héroe” que desafía a grandes selecciones. Sin embargo, su recorrido profesional es consolidado y ha jugado en ligas internacionales durante años. Este tipo de relatos mezcla datos reales con falsedades para aumentar la atracción, creando versiones distorsionadas de la verdad.
Los ejemplos del Mundial 2026 alertan sobre un fenómeno que va más allá del deporte: la proliferación de fake news, perfiles falsos y contenido manipulado a gran escala. La inteligencia artificial, pese a su potencial, abre la puerta a un ecosistema donde la línea entre realidad y ficción se vuelve difusa, con riesgos evidentes para la confianza pública y la convivencia social.
Combatir estas amenazas requiere una mejora en la alfabetización digital y la verificación constante, así como una regulación que limite el abuso de tecnologías de clonación y creación digital sin control. Mientras el Mundial continúa, la responsabilidad tanto de usuarios como plataformas será clave para proteger la veracidad y la integridad del discurso público.
Para más información sobre la verificación de contenidos y las amenazas de la IA, se recomienda consultar los informes de VerificaRTVE y los análisis sobre clonación de voz como los realizados por Hiya.